Сибирские огни, 1962, № 11

Она вскочила, зашла в избу, мрачно завязала в носовой платок кра­ юшку хлеба, пару огурцов и выбежала на берег. Среди таежных зарослей открывались поляны то ярко-желтые, то сплошь лиловые, то в ромашках, как в снегу, то синие, синие от голубики. Ягоды было столько, что красные туфли покрылись лиловыми пятнами. «Заблудиться бы, что ли! Пускай волки разорвут. Так мне и надо»,— подумала Тоня. Потянуло дымом. Она испуганно остановилась. Должно быть, где-то недалеко горел лес. Тоня сбежала к Байкалу. Густой лес прижался к озеру. На берегу лежали вывороченные, по- лузасосанные песком, голые, без коры, деревья с черными змеями кор­ ней. На узкую полосу песка и гальки волны набросали корье, сучья, деревья. Тоня села у воды на теплый, розовый камень, разулась, вытряхнула из туфель песок, вытащила огурец, разрезала перочинным ножиком, по­ солила и не смогла есть. Жизнь ей показалась жестокой, несправедливой. «Как разит гарью, — подумала Тоня. — Сгореть бы мне, дуре, в этом лесу, чтобы и пепла не осталось от меня!» Лицо ее стало жестким и гневным. Она мысленно обрушилась сама на себя: «Ну, а дальше что? Что дальше? Так вот и будешь киснуть на берегу Байкала тоскующей русалкой? Зачем я мечтала? Зачем я надеялась? А теперь вот — пустота. Значит, буду работать — не любя работу?» Но, как ни казнила себя Тоня, какой поток иронии, издевки не обру­ шивала на себя — глаза ее смотрели тоскливо, руки на коленях лежали бессильные. Вокруг Байкала ощетинились дремучим лесом горы. Они местами подступали прямо к воде. Волны лизали их камни, зеленые от плесени. Облака висели ниже вершин. С гор, пенясь, бежало в озеро триста три­ дцать ледяных и чистых речек. Байкал литой, зеркальный, с темными островами ряби. От этого он казался пятнистым. А вдали, где он смыкался с небом, перекипала золо­ тая полоса бликов. Через весь Байкал протянулся пламенный столб солнца. Воду усыпали золотые вспышки. Среди этих вспышек опустились отдохнуть дикие гуси. Байкал озарил, затопил своим светом леса и горы вокруг. На прибрежных елях прыгали большущие солнечные «зайцы». Все за­ мерло в серебряном блеске озера. Тихий Байкал — это зеркало неба. Он принимает все краски неба: на нем и синие, и алые, и серые, и розовато-перламутровые пятна. В хо­ лодной бездне затонули оранжевые облака. Четко отражались в воде ле­ тящие черные вороны и белые чайки. Сибирское море, повторив небо, становилось само бездонным, как и небо. И это величие, пустынность, красота еще сильнее подчеркивали пе­ ред Тоней ее бедную, скудную жизнь, у которой отобрали мечту. «Зачем я тогда училась? — все задавала Тоня вопросы белому свету. — И как я теперь буду помогать маме?» Стеклянно-прозрачные волны мягко и задумчиво валились на кам­ ни, пересыпали цветную гальку, взмыливали берег до пены. А через минуту сорвался бешеный ветер. Он выхватил из горящего леса огромные клубы дыма и обрушил их на воду, покатил по ней. Зеле­ новатый Байкал взлохматился белой шерстью, швырнул волну на бе­ рег, она шарахнулась грудью о камни и взорвалась фонтаном. Тоня вскочила, отбросила узелок и туфли подальше. 5 . «Сибирские огни» № 11.