Сибирские огни, 1962, № 11

Все увидели что-то коричневое, лохматое, большое. — Вот дьявол! Медвежище! Топтыгин! — воскликнул азартно Васька. Омутов по­ бледнел. Мишка, смешно косолапя, подбрасывая грузный зад, вломился в ча­ щу и напролом понесся к реке. — От пожара, собака, улепетывает! — Козодоев пронзительно свист­ нул, заулюлюкал. — Брось, а то, пожалуй, вернется! — испуганно остановил Омутов. — Э, его калачом не заманишь сюда! — возбужденно кричал Козо­ доев. Он опять засвистел, а потом залаял. — Вернулся, вернулся! — вдруг завопил Васька. Омутов шарахнулся к сосне. Все захохотали. — И что за шутки, ей богу, — рассердился Омутов. Люди, пересекая путь огню, рыли канаву в мертвом слое из сухих веток, шишек, хвои, изопревшей травы и мха. В основном эта лесная под­ стилка и горела, густо дымилась. Омутов орудовал ранцевым опрыскива­ телем, гася огонь химикатами. Баллон болтался на боку. Омутов накачи­ вал воздух, так насосом надувают велосипедную шину. Мутная струя из резинового шланга обдавала деревья и кусты мельчайшим дождиком, проводила мокрую полосу, подойдя к которой огонь сразу же умирал. Козодоев и еще один парашютист срубили по березке. «Ну, вот и на­ чалась моя новая жизнь», — весело подумал Васька и пошел в глубь ле­ са, березкой захлестывая огонь. 17 Отошла, откраснела пахучая земляника, голые стрижата выросли в стремительных птиц, колхозники скосили траву, сметали в стога, июль­ ские цветы сменились августовскими •— над землей прошло чудо — ме­ сяц жизни. Вернулась из Москвы Светочка. Она сдавала в театральный. — Как миленькая провалилась, — горестно сообщила она Сергею и пошла работать маникюршей. Не сдала и Тоня, срезалась по математике. Федор Иванович и Сергей узнали об этом после того, как она уехала к сестре матери — к тетке Груне. Сергей с отцом не раз бывал в той деревне. Поехали они и нынче туда на охоту. — Чего она забилась в глушь? — недоумевал Сергей. — Переживает. Нужно подбодрить девочку, — озабоченно сказал отец. С одной стороны селенья величественный таинственный Байкал, с другой — необъятная горная тайга. В домах пахло свежестью моря, ско­ шенным сеном, соснами. Село было небольшое и очень пустынное. Толь­ ко под вечер появлялись рыбаки, охотники, из тайги выходили женщины, неся корзины. Тоня видела черно-дымчатые и красные ягоды, масляни­ стые, липкие грибы, облепленные зелеными волосками травинок. Вокруг избы ощетинился частокол из ивовых палок. Их воткнули в сырую землю, и палки зазеленели, пустили ветки, листву. В углу двора рыжая корова с длинными белыми ресницами жевала свежескошенную траву с цветами. Бегали цыплята, словно катались оду­ ванчики. На плетне сушилась сеть, поблескивая рыбьей чешуей. Тетка, до того тощая и сухая, что казалась вырезанной из дерева, пы­ талась развеселить племянницу поговоркой: