Сибирские огни, 1962, № 11

Он схватил с подоконника чучело куропатки и, махая им, повернулся к Верескову. — Ведь я был у истока всей этой истории. Помнишь, ты говорил: «Надоело биться как рыба об лед. А Соня поможет окончить институт». Значит, ты женился из-за выгоды? Я тебя предупреждал: «Сейчас ты бе­ решь, а потом придется отдавать». Так вот и пришло время отдавать, и не­ чего прятаться в кусты! Вересков даже растерялся. Сашка, друг его, и тот... — Какими бы ты красивыми чувствами ни прикрывался, как бы ни считал себя правым, все равно сердцевина этой истории — эгоизм. Все получилось как-то нелепо: вступаешь в партию и вдруг бросил семью... Д аж е и говорить об этом неудобно... А рекомендацию я тебе давал до этого случая... — Ты что же, назад ее хочешь взять, что ли? — Вересков поднял го­ лову, на его бледном лице и на груди шевелились огненные пятна. Он потя­ нулся к графину. — Хочу! Все повернулись к Саше. В тишине звонко щелкнуло: сломалась линейка, согнутая Вероникой в кольцо. — Не согласен я с поступком Верескова. Не согласен. Пусть будет много оправданий, но мое сердце не может оправдать. Не может! Вересков бросил взгляд на людей и увидел отчужденные глаза, з а ­ рево на стенах, дрожащие руки Вероники с обломками линейки. Он снова уставился в печку. Около огня ему стало холодно. Внезапно он ощутил се­ бя безнадежно одиноким. Все будто отошли от него далеко и смотрят враждебно. «И чего они взъелись на меня? — думал он.— Бедная Вера не находит места. Ничего! Есть у нас своя правда! Есть!» — А что вы скажете, Мария Ивановна? — слышит Вересков голос директора. -— Да чего же, видно, придется погодить с рекомендацией до лучших дней. Не все у Федора Ивановича ладно скроено в жизни,— отвечает ста­ рая учительница. Когда Вересков уходил, все молчали. Только в тишине скребли нож­ ками отодвигаемые стулья, давая проход, да поленья устроили настоящую стрельбу, точно Вероника в ярости ломала десятки линеек. 9 ...Вероника сидела, облокотившись на стол и зажав лицо ладонями. Вересков поцеловал ее волосы, сел у окна и потер виски. — Как же это, Федя? Ты понимаешь, что произошло? Неужели это я виновата во всем? — тихо спросила она. — Никто здесь не виноват... — Может быть, тебе все восстановить?.. Вернуться домой? — Верони­ ка сощипывала и все никак не могла сощипнуть с его пиджака пушинку. — Я буду только с тобой, Вера,— голос Верескова звучал твердо. — А ты все-таки подумай, подумай, пока не поздно. Счастье не мо­ жет возникать на несчастье других. Веронике удалось подцепить пушинку, она сдула ее с пальцев. И вдруг ее охватила дрожь, словно она замерзла. Вересков хотел обнять ее, но Вероника отошла. — А ведь мы, пожалуй, действительно, делаем ошибку. И, наверное, они правы. Ведь все же против нас! — Ошибка?! Что ты говоришь? Мы же любим друг друга! — вос­ кликнул Вересков.