Сибирские огни, 1962, № 10

Над местом гибели корабля болтался красный буй. Море пустынно и неуютно. Мерно колыхалась его тускло-свинцовая грудь, будто дыша­ ло море после тяжелой работы. Пронзительно и тревожно кричали чайки, будто кликали беду. Крупная зыбь качала катер. О борт билась пологая волна и длинны­ ми брызгами обдавала лицо. С «Таймыра» по штормтрапу проворно спустился лейтенант Сви­ ридов. — Кто идет в воду? — Матрос Черданцев, товарищ лейтенант! — доложил Степан, пос­ ле смерти Макухи исполняющий обязанности старшины водолазной станции. — Добро. — Лейтенант повернулся к Федору. — Ваша задача ос» мотреть корабль внутри. Снаружи его осмотрит водолаз с «Таймыра», Обратите особое внимание на кингстоны: закрыты они или нет. — Сами себя топили? — спросил Федор. — Вам предстоит разгадать это. — Говорили: транспорт торпедирован. — Да, торпедирован. Но не всякая пробоина смертельна для кораб­ ля. Осмотреть с особым вниманием! — Есть, осмотреть с особым вниманием! Федор привычно спрыгнул с трапа. Не сразу победил Федор страх. Д аж е после случая с миной, когда он впервые одержал победу над собой, спускаясь под воду, внутренне сжимался, словно заводил стальную пружину. Стиснув зубы, выполнял задание. Он уже мог заставить себя делать то, что требовалось, он вла ­ дел своими нервами. Стравливая воздух, Федор опускался все ниже. Смотрел под ноги,, откуда должно было приблизиться дно, где лежит корабль. Светлые, зе­ леные слои сменялись серыми, потемневшими. Потом зеленый цвет сов­ сем пропал в коричневой густевшей краске. Темнело. Как в гипс, заковывало нижнюю часть туловища. Это вода обжима­ ла скафандр. И чем глубже, тем сильнее и сильнее. ...Привычно спускаются водолазы каждый день в воду, как отправ­ ляются люди на работу. И никому из них в голову не приходит, что к аж ­ дый день совершают они подвиг. Если оборвется паутинка жизни — шланг-сигнал — ничто не сможет спасти водолаза. Поэтому так неустан­ но следят за ним сверху, поэтому он сам должен быть осторожен, вни­ мателен, смел... — Стоп шланг-сигнал! — приказал Федор. — Вижу корабль. Лежит с креном на правый борт. Сверху прекратили травить, и Федор повис над судном. Печален вид затонувшего корабля. Он одинок, как нищий старик, его засасывает ил, он обрастает р а ­ кушками, в каютах и на капитанском мостике хозяйничают рыбы. Все. безмолвно, недвижно, как в сонном царстве. Корабль — труп, а рядом часто трупы тех, кто населял его. Много видел таких кораблей-трупов Федор. И чужих, и своих. И эс­ минцев, и катеров, и транспортов, и подводных лодок. И всякий раз, видя затонувшее судно, испытывал горечь, боль и тоску. Всякий раз он думал о том, какие широты пересек этот корабль, прежде чем попал сюда, на дно; ветер каких океанов свистел в этих пор­ ванных снастях, какие призрачные острова вставали на пути этого форш-