Сибирские огни, 1962, № 10

Командир в раздумье поглядел в окно, постучал папиросой по ко­ робке. — Мало ли кто куда просится! Военный обязан идти туда, куда по­ шлют, а не туда, куда хочет. Важно — везде быть солдатом... Откуда было знать Федору, что капитан сам не раз просился на фронт. Откуда было знать Федору, что капитан завидует ему и говорит о долге не только для него, но и для себя. Глава третья Что произошло в тот первый день, когда они сюда приехали? Что произошло потом? ...Где-то внизу, у черных, в ракушках, свай прижался задрипанный- катеришка. Был отлив. Федор это очень четко запомнил... — Эй, на галоше! — крикнул Бабкин, наклоняясь над краем при­ чала. — Это корыто не захлебнется, если я слезу на него? У низкой рубки стоял матрос в шапке и в рабочем бушлате без по­ гон, сматывал в бухту пеньковый конец. Он не удостоил Женьку ответом. — Оглох, детка? Или у тебя вся родня такая? — полюбопытствовал Бабкин. Матрос у рубки молча наблюдал, как ребята, цепляясь вещмешками за леера и путаясь в полах шинелей, неумело спускались по отвесным сходням на палубу катера. Когда ребята почувствовали под ногами твердую опору, на них- смотрело уже двое. Вторым был матрос, только что выбравшийся из ма­ шинного отделения. По смуглому скуластому лицу было нетрудно при­ знать в нем сына вольных казахстанских степей. — Позвольте доложить! — дурашливо выкатив глаза, обратился- Бабкин к казаху. — Матросы Бабкин, Черданцев, Малахов и Кондаков прибыли для продолжения дальнейшей службы на ваш линкор! Как все механики мира, казах мял в масляных руках паклю. Он вы­ слушал Бабкина и кивнул на матроса у рубки. — Вон старшина. Ему докладывай. — О, старшой! — весело хохотнул Женька и пошел к нему, будто к- другу, с которым не виделся сто лет. Старшина аккуратно домотал конец в бухту, еще какое-то мгнове­ ние спокойным взглядом наблюдал паясничание Бабкина и вдруг раз­ жал губы, казавшиеся накрепко спаянными: — Смирррно! Ребята невольно подтянулись, а Женька так и застыл с глупой' улыбкой. — Я — командир катера, старшина первой статьи Жигун, — жест­ ким голосом представился старшина. И по одному этому голосу стало ясно, что перед ними человек с сильной волей и властной рукой. И хотя этот человек был, пожалуй, только чуть-чуть старше их, чувствовалось, что за плечами старшины есть что-то такое, чего нет у ребят, и это резко разделяло их и ставило Жигуна на голову выше. Невысокий, ладно скроенный и крепко сшитый, старшина энергично- пожал ребятам руки. Из-под черных широких бровей глядели присталь­ ные, неожиданные при его цыганской черноте, светло-серые глаза. Жигун проверил документы, Бабкину сказал: — Слова возьми обратно. — Какие? • — Знаешь.