Сибирские огни, 1962, № 10

«Вытащили»,—‘подумал Федор и стал делать первые шаги. Водолаз не ходит под водой как на земле — прямо. Он передвигает­ ся, низко наклонясь и пробивая шлемом, как тараном, водяную толщу. Он загребает руками, будто ластами. Идти тяжелее, чем против самого сильного ветра. Особенно на первых порах, когда нет навыка, нет ма ­ стерства. , «Даже ходить надо учиться»,— подумал Федор, сделал первый шаг, другой... и — ни с места. Он греб руками, раскачивался всем телом, су­ чил ногами и... не двигался. Будто бежал во сне. «Что за черт?» — уди­ вился Федор. Стало жарко , не хватало воздуха, сердце колотилось как бешеное. — Чего ты не попросишь потравить шланг-сигнал?—спросил Степан «Верно!» — опомнился Федор.— «Шланг-сигнал держит». — Потрави! И пошел. Трудны эти первые шаги водолаза и неуверенны, как и первые шаги ребенка. Федор прошел немного, вернее прополз, чуть не задевая иллюмина­ тором грунт, потрогал зачем-то гальку на дне, выпрямился и засмеялся довольный. Его охватил восторг ползунка, который только что протопал впервые от стула до кровати. А дышал Федор тяжело, с хрипом, и по ли­ цу лились ручьи едкого пота, будто нарубил здоровенную поленницу дров. Огляделся. У берега чернели сваи, по другую сторону густела глубина. «А если туда пойти?» От одной мысли перехватило дыхание. Федор осторожно двинулся в глубь таинственного царства темно-зеленых красок. Все ближе и ближе обрыв. От собственной храбрости замирало сердце. — Водолаз номер один, куда пошел? — спросил Степан.— Давай обратно. Выходит время. — Погоди. Федор остановился на краю обрыва. Если бы можно было осушить озеро, то Федор увидел бы себя сто­ ящим на горном хребте и под ногами — пропасть. Захватывало дух. Вот так стоял и капитан Немо на подводной скале, а внизу, заросшая под­ водным фантастическим лесом, вечным сном спала погребенная на дне Атлантида. Федору д аже мерещились там, внизу, в манящей и жуткой глубине,какие-то строения, статуи и среди них скользящие тени неведо­ мых глубинных существ... Зеленая толща воды тихо колыхалась, слегка мотая Федора, и он, как околдованный, ждал : вот-вот из-под обрыва высунутся щупальца спрута, холодные, скользкие, обовьют тело мертвой хваткой и придви­ нутся магические ужасные глаза... От этих мыслей по спине побежали мурашки, стало не по себе. И вдруг — о, ужас! — он почувствовал, что его действительно кто-то по­ тащил!! Отнялся язык и подкосились ноги. А его все тянуло и тянуло куда-то!!. Наконец с трудом Федор понял, что его просто-напросто вытаскива­ ют наверх. — Выходи! Оглох, что ли? Набери больше воздуха и всплывай! Федор с радостью поспешил наверх. Но не так-то просто было выйти из воды. Едва он высунул голову л а поверхность, как на плечи будто легли мельничные жернова. Долго барахтался Федор у трапа, не в силах приподняться. Наконец с огромным трудом поднялся по трапу. Ноги тряслись, пот заливал лицо, будто проработал целый день, не разгибая спины. Голова