Сибирские огни, 1962, № 10

— Водолаз номер один, отцепись от трапа! — прозвучал по телефо­ ну приказ Степана. «Черт губастый! «Отцепись!» Тебя бы сюда»,— подумал Федор и в отчаянии отпустил перекладину. От мягкого удара о грунт закружилась голова. Некоторое время, ошалелый от непривычных ощущений, Федор не понимал: летит ли он еще вниз или уже на дне. Потом неуверенно выпрямился и... какая-то неведомая страшная сила потащила его по грунту вглубь, где темнела, казалось, пропасть. Оборвалось сердце. Нелепо взмахивая руками, он пятился против воли все глубже и глубже. Облился холодным потом. Мысль лихорадоч­ но работала: «Надо падать на грунт. Зацепиться за что-нибудь. Ута­ щит...» Федор совсем забыл, что если сверху не потравят шланг-сигнала, то никуда его не утащит и ничего с ним не случится. Он был на привязи, вроде какого-нибудь Тузика, только вместо цепочки — шланг-сигнал. Федор стравил весь воздух и упал на грунт лицом вниз. В золотник зажурчала вода и стала набираться на переднем иллюминаторе. Другая страшная мысль ошпарила Федора: «Зальет!» — Воздуху!! — заорал он благим матом. В щиток ударила сильная струя воздуха, на щеках почувствовалось его холодное прикосновение. Щелкнул телефон: — Водолаз номер один, что случилось? У Федора даже слезы навернулись от этого ставшего вдруг родным и таким близким голоса Степана. — Чего ты орешь? — неофициально допытывался Степан. — Ничего,— буркнул Федор, опомнившись, и доложил по правилам водолазной службы: — Водолаз номер один на грунте! Чувствую себя хорошо! Услыхал, как наверху Степан, не выключив телефона, докладывал руководителю спуском лейтенанту Орловцеву: «Водолаз номер один на грунте, чувствует себя хорошо!» «Ничего себе, «хорошо»,— подумал Федор, переводя дух. — Погоди, твоя очередь настанет: узнаешь, что такое «хорошо». Отдышался. Стал осматриваться. Мерцающие широкие ленты солнца колыхались и делали обыкно­ венную гальку на дне драгоценными камнями. Вокруг будто рассыпаны сокровища. Как в сказке. Все, наверно, призрачно, удивительно. В голубовато-зеленой толще скрадывались расстояния и увеличива­ лись размеры. Ни резких теней, ни острых углов. Низкие заросли зеленых, пурпурных, бурых водорослей были похо­ жи на таинственный карликовый лес, и хотя он населен самыми безобид­ ными проворными рыбками, рачками, казалось,— вот-вот появится от­ куда-то необычное и жуткое. Есть же меч-рыба, акулы-убийцы, с кото­ рыми (Федор сам читал и видел картинки!) водолазам приходится сра ­ жаться. Хотя и говорят, что такие водятся только в морях, да кто до ­ подлинно знает!.. Федор повернулся и вздрогнул: прямо на него двигалось какое-то чудище с круглой красной головой и зелеными, неправдоподобно выпук­ лыми глазами. Федор чуть не заорал от ужаса. Еле сообразил, что это тоже водолаз. «Фу, черт! Начались подводные приключения». Водолаз на карачках, как краб, подполз к Федору, уцепился за не­ го и встал. За толстым стеклом иллюминатора Федор увидел сияющую физиономию Толика. Он что-то говорил, как в немом кино, показывая рукой на глубину и... вдруг полетел вверх, взболтнув ногами перед са­ мым носом Федора.