Сибирские огни, 1962, № 10

Судьба распорядилась по-своему. После девятого класса Федора призвали служить. Через месяц он получил от друга письмо: Колька по- пал-таки в летную... С тех пор прошел год. Недавно Николай прислал вырезку из газеты: награжден орденом Красной Звезды. У Федора нет даже самой простой медали. А фронт рядом. Оттуда возвращаются разгоряченные боем ко­ рабли с пробоинами и перебитым рангоутом. Федор осматривает под­ водную часть,’ заводит корабли в док или садит на тележку слипа. Еще ни разу настоящего фрица не видел. Так и война кончится. Вот не повезло! Люди воюют, а тут... Хорошо еще сегодня в море идут на обследование торпедированного английского транспорта, а то все по заливчику шлепают, разбомбленные причалы ремонтируют. Лазают у берега, где воробью по колено. Камбала — и то не боится. Вот тебе и «владыки морских глубин»! Вот тебе и Действующий флот! Федор вздохнул. А ведь все могло быть иначе... В Кемерово, на сборном призывном пункте, кое-кто из настырных ,ребят попали-таки в летную школу. Федор по своей проклятой нереши­ тельности прохлопал момент упросить летчика-капитана, набиравшего себе команду из призывников. Так и угодил на флот. Ребята радова­ лись: море! — а Федор с тоской смотрел на небо. Перед отправкой команды в часть услышал по радио: лейтенанту Черданцеву Василию Степановичу, саперу, присвоено звание Героя Со­ ветского Союза. Почему, он и сам не знает, но только сразу подумал, что это брату д али Героя. И потом, когда передавали очерк о подвиге, когда он убе­ дился, что это действительно брат, его больше всего удивило полное имя: Василий Степанович. Васька, рыжий, его брат был теперь с холодным « чужим именем: Василий Степанович и Герой. И только позднее дошло: «посмертно». Федор похолодел. Вася! Милый Вася! Он всего на два года старше, •смешливый, отчаянный брат. Тут же, от черной тарелки репродуктора, Федор пошел к начальни­ ку призывного пункта. На груди майора — много желтых и красных на­ шивок за тяжелые и легкие ранения. — Сейчас передали?— майор устало провел трехпалой рукой по длинному, серому от переутомления лицу.— Гордись. Вечная слава ему. — Я на фронт хочу. — На фронт все хотят. А кто здесь?.. — Я на фронт...— упрямо повторил Федор. — Ну, вот что! — выпрямился майор, подчеркивая этим официаль­ ность своих слов.— Ты теперь военный! Куда пошлют, туда и пойдешь! Щелкнул немецкой зажигалкой в виде пистолета, прикурил и при­ миряюще сказал: — Чего надулся? Нельзя тебя вот так прямо на фронт, необучен­ ного. Прыткий какой... Сейчас не сорок первый... У меня тоже брат по­ гиб. И отомстить теперь не смогу,— задумался , еще раз щелкнул зажи ­ галкой, погасил огонь. Вздохнул, постучал трехпалой рукой по хромово­ му сапогу. По звуку Федор понял: протез. — Не берут,— с горечью пожаловался майор.— Я им доказывал, доказывал: и без ноги можно... Что они понимают, бюрократы! Осекся. Нахмурился. — Ну, ступай, ступай! Твое время еще придет...