Сибирские огни, 1962, № 10

Глава первая Утро. Латунное небо низко, льдисто-серый залив на редкость спокоен. Над сопками в мягкой сиреневатой дымке пробирается бледное, как слюда, полярное солнце. Мимо плывут берега: скалистые, поросшие то мягким, как плесень, мхом, то жесткой щетиной бурых трав, то кривыми от свирепого «норда» карликовыми березками. А там, за сопками,— тундровые хляби с вялой белой морошкой, россыпь гигантских замшелых валунов, тусклая синь озер — окоченевшая, мертвая пустыня. В расщелинах береговых скал матово искрят фарфоровые пласты еще не истаявшего снега, хотя в Заполярье давно июнь. От залива веет холодом, как из открытого погреба со льдом. Пахнет стылой водой, йодистым настоем водорослей, мокрым железом палубы... Федор сидит на бухте шланга, облокотясь на медный водолазный шлем. Из-под кормы катера вырывается тугой жгут волн, брызги попа> дают в лицо и приятно холодят смуглую с плитами кирпичного румянца кожу. Неширокие плечи обтянуты водолазным свитером из толстой серой шерсти, и от этого Федор кажется детиной — косая сажень в плечах. Го лова не покрыта. Легкий бриз шевелит смоляные кудри с белой, как кры ло чайки, прядью надо лбом. Странно видеть эту седую прядь и сереб ристо-пепельные виски у юноши, щек которого не касалась бритва. Федор затягивается цигаркой, по-морскому держа ее в кулаке, щу­ рит темные внимательные глаза на притихший Кольский залив. Вдали, на просторном рейде Ваенги. как скала из воды, высится ка­ муфлированная громада линкора. Федора поразила эта грозная сила, закованная в броню, когда он впервые увидел корабль. Ему пояснили тогда, что это всего-навсего «карманный» линкор, и он снова удивился', какие же тогда не «карманные»? На траверсе линкора — два эскадренных миноносца, тоже выкра­ шенных под цвет воды и прибрежных скал. Длинные стволы орудий, красивые обводы корпусов, высокие, откинутые назад, капитанские мо­ стики. Кажется, что даже плененные якорем, корабли стремительно не­ сутся вперед. Грозная мужественная красота! На эсминце под гвардейским флагом отрепетовали сигнал с линко­ ра, и в утренней чистоте далеко рассыпалась торопливая трель боцмав- ской дудки: «По местам стоять, с якоря сниматься!» По правому борту на полубак пробежала авральная команда. «Пошел шпиль!» ! Клюза со скрежетом проглотили якорь цепи. «Якорь чист!» Эсминец прошел мимо. Форштевень, как лемех плуга, мягко поды­ мал и отваливал в сторону серую гладь залива, показывая изумрудную подкладку волны. Из скошенной трубы знойным маревом струится го­ рячий воздух. За кормой, измятые винтами, вспенились буруны... Золотыми буквами по борту: «Гремящий». Гордое, славное имя! Эх, вот где бы послужить! Поносить бы оранжево-черную — огонь с дымом!— ленточку на бескозырке, послушать бы колокола громкого боя, почувствовать, как бьет в грудь соленый морской ветер!.. Федор подавил вздох. Могучий, стройный красавец уже далеко. Бурун за кормой стал вы­ ше и белее: эсминец набирал ход. А гут... топай на своей галоше! Чуть зыбь покруче, начинает астматически задыхаться мотор. Отплевываясь от волны, тащится катер. Как старик из бани. Эх, бандура!