Сибирские огни, 1962, № 10

«Таймыр» ушел. Катер одиноко покачивался в пустынном море. В густевшей лиловой дымке брезжила светлая полоска острова Кильдин. На горизонте то­ нуло, срезанное наполовину, солнце, бросая багровый отблеск на воду. Оно будто истекало кровью, расплываясь по глухому в этот закатный час морю. Без крика летели чайки, черные на кровавом фоне неба, странно молчаливые. Только невдалеке над чем-то кружила стайка и кричала тревожно и настойчиво, то присаживаясь, то взлетая. — Чего они орут? — спросил Толик. — Косяк там, что ли? — Хорошо бы, если рыба, — нахмурился командир катера Жигун и нетерпеливо крикнул в машинное отделение. — Скоро ты там? — Сейчас! — отозвался Мухтар. — Что-то тут... Жигун с тоской поглядел вслед скрывающемуся «Таймыру» и тороп­ ливо спустился в машинное отделение. — Перископ! — показал Толик. Проткнув темно-стальную поверхность воды, вынырнула черная палка. Она повернулась вокруг своей оси и, как змея, поднявшая голову, осмотрела горизонт. — С задания возвращается, — спокойно прикурил цигарку Степан и с наслаждением затянулся. — Смотри, всплывает! — кивнул Федор. В тусклой ртути воды блеснул металл рубки. Вспоров зыбь, лодка вынырнула и слегка качнулась, как огромная сигара, в кабельтове от катера. Едва последние струи воды скатились с рубки, как откинулся люк и на лодку вылез человек. За ним выскочили еще люди и побежали к но­ совому орудию. Тонкий ствол пушки пошевелился, будто принюхиваясь, и замер, пристально уставив в сердце каждого из ребят черный зрачок дула. — Что... они?.. — тихо спросил Толик. На рябом лице Степана выступил крупный, как брызги, пот. — Эх, влипли... — потерянно простонал он. — Немцы!! Толик слабо ойкнул и судорожно вцепился в леер. Федор прыгаю­ щими пальцами торопливо застегивал бушлат. Бабкин подкошенно опу­ стился на бухту шланга и зашептал охрипшим от ужаса голосом: «Все! Ой, все!» Тяжелая, в томительном подсасывающем ожидании тишина сдавила сердце. В немой выси пронзительно крикнула чайка. Резкий, лающий голос произнес в рупор: — Рус, сдавайт! Словно в ответ мотор, наконец, чихнул и торопливо застучал. Катер рванулся вперед. — Фёйер! — донеслась команда с вражеской субмарины. — Огонь?! — недоуменно, испуганно глянул на друзей Толик. И в тот же миг из ствола орудия вырвался огонек. Пышный фонтан вспенившейся воды встал на дыбы за кормой—словно диковинное белое дерево, подсвеченное изнутри, мгновенно выросло на поверхности моря, и тут же опало, рассыпалось, растеклось. Катер дрогнул и рыскнул в сторону. Твердая, как железо, струя воды ударила в лицо, на враз пересохших губах Федор почувствовал горькую соль. На водолазном шлеме вдруг вспыхнула большая черная звезда пробоины. — Рус, сдавайт! — разрубил тишину металлический голос. — Ми не будьем больше стреляйт! 7 . «Сибирские огни» № 10.