Сибирские огни, 1962, № 9

Диплом защищали в выставочном зале Союза художников. Народу собралось много — вход на защиту дипломов свободный. На сцене, за столом, покрытым красной материей, расположились члены комиссии. Выходили дипломанты, ставили у стола, перед залом, свои картины и рассказывали, как они работали над ними, как собирали материал и что заставило их взять ту или иную тему. Потом говорили о выпускниках преподаватели. Объявляли оценки. На смену одной картине появлялась другая... Назвали мою фамилию. Я поднялся по ступенькам на сцену. Моя картина в багетной раме оказалась тяжелой. Мне помогли поставить ее у стола. Бронзированный багет врезывался углом в ладонь. Я выпрямился и посмотрел сначала на картину. Девушка была та­ кая же, немножко растерявшаяся, солнечно светлая, только отошла в глубину рамы. Она доверчиво и изумленно глядела в зал. Она походила на Лильку. Походила до... стыдного. Мучительно долго длилась тишина. Я зачем-то тронул картину и сказал: — Вот... мой диплом. В зале аплодировали и шумели. Виктор Владимирович сидел в первом ряду и улыбался мне прямо в глаза. Взглядом, руками, губами он давал понять: «Здорово! Молодец!» И аплодировал как-то отдельно от всех, будто радовался своей картине. Я не сумел рассказать о дипломе. Зато после меня выступил Виктор Владимирович. Он пожал мне руку, похвалил... Он говорил, что училище выпускает в жизнь молодых, очень молодых художников, у которых про­ биваются свои голоса. Он обращался к нам: «По всей стране повезете вы с собой частицу самого лучшего в нас, что мы передали вам за годы уче­ бы. Только везите это людям. Не растеряйте по случайным закоулкам. То, чем вы вооружены, прекрасно!» Выступали и другие преподаватели, пожимали мне руку, наставляли: «Диплом с отличием — ко многому обяз-ывает». Я спустился со сцены. Мое место уже заняли. Я прошел в последние ряды — там тоже не было ни стула. Я заметил свободное местечко на диване, возле дверей. Подошел •— и увидел Лильку. Я сел рядом. Она откинулась на спинку дивана. Глаза ее прятались под ресницами. Настороженные губы вздрагивали. Она улыбнулась, но улыбка получилась вымученной. — Ну, как ты живешь? — спросил я. — Хорошо. А ты? — Я тоже. Вот еду домой... — Скоро? — Скоро... В зале кому-то аплодировали. Мы с Лилькой молчали. Я не стал ждать конца защиты дипломов. Осторожно тронул Лилькину руку, ска­ зал: «До свидания...» Поднялся и ушел. * * * Я люблю подъезжать к этому большому сибирскому городу. Перед вокзалом мелькнут деревянные домики с густыми зарослями черемухи в палисадниках. Над головой проплывет перекидной мост— и навстречу надвинется белая громада вокзала. Я стою в тамбуре. День жаркий. На горячем солнечном асфальте пер­ рона яркие, пестрые и неожиданные, как цветы на пыльной дороге, встре-