Сибирские огни, 1962, № 8

в сомнении на узкой крепкой ладони и как-то неуверенно развернул пакет подвижными длинными пальцами. В пакете было скудновато. Несколько ломтей хлеба —• того же, кис­ лого, аржанухи, слегка подсохшего, два огурца, щепотка соли. Видать, плохо собирали мастера домашние. Мне даже стало неловко, когда сумрачный Коноплев щедро выложил на ту же мятую газету нашу снедь — банку с маслом, десяток яиц, кусок сыра, горсть конфет и еще — белую булку. Будто мы ее нарочно напоказ сюда везли! И я, с досадой следя за бездумной рукой Коноплева, привычно резав­ шего перочинным ножом сыр, огурцы и хлеб, — что-то пробормотал про' жару, поезда, трудности, плохое снабжение, а, упомянув про снабжение, еще больше смутился (не подумает ли мастер, что я намекаю на егс скудные припасы — хлеб и огурцы). — Это все верно! — вежливо сказал Никаноров. — Но жару отме­ нить нельзя, поезда будут ходить как ходили, путь мы ремонтируем по> строгому графику, и никуда мы от своих рельсов и шпал не сбежим. На­ счет снабжения — верно. Простачки мы — так считают. А путеец — он уже не тот. Раньше, коли есть в дому молочко, картошка, капуста — наш брат вполне доволен. А сейчас поглядите, как вагон-лавку приступом бе­ рут, чуть не в щепу разносят. И все же и это ладно — живем, обходимся. Не век же в УРСе будут недотепы. А вот ручные домкраты крутить — как двадцать лет назад — тяжело и обидно. Видали, что по нашим путям, ми­ мо нас идет. Чего только не пропускаем! На Сахалин, в Якутию, во Вла­ дивосток, в Магадан. Чудо-техника! А мы на рельсах, под этими состава­ ми — рядом с этой техникой! — вручную копошимся... Ноздри у него заходили словно два клапана. Косые брови сошлись.. — Вполне правильный дело говорит Петр Модестович, — услышал я1 рядом ласковый голос. — Райком на заметку берет, а? Редактор на за ­ метку берет, а? Это Каримулин — парторг — подсел к нам. Он тихонько грыз бара­ нье ребрышко и доброжелательно поглядывал на меня. — Пожалуйста, к столу! — сказал нам Коноплев. Вздохнул и повел; носом: под такую бы, мол, закуску... Я придвинулся было поближе к газете, но приступить к еде никто из нас не успел. Помешали женщины. Две из них вышли из-за прикрытия березок и неторопливо зашагали к нам. Невысокая, полная, в красной юбке, шла впереди, долговязая, нескладная, в залатанных шароварах — за нею, чуть поотстав. — Петр Модестович! — сказала невысокая, та, что в красной юбке. В руках у нее покрытая тряпицей миска. — Вот, женщины повелели. Кар­ тошка тут, подкопали утречком, с лучком отварили... Теплая еще. А на та­ релочке вареники Настасьины. Уж вы не забижайте нас! На загорелом, морщинистом лице было выражение спокойной бабьей заботы. Зато Настасья тревожно вытягивала покрытую гусиной кожей шею и не спускала с мастера робкого, напряженного взгляда. Никаноров пожал плечами. Коноплев хмуро подмигнул мне: «Ради тебя стараются! Как же, начальство приехало! А мастеру угощать тебя нечем, — на выручку пришли!» Каримулин помалкивал, улыбаясь в усы, и аккуратно, почти беззвуч­ но, грыз баранью косточку. Коноплев протянул было руку за миской. Мне стало неудобно. — Вы бы не беспокоились! — сказал я. — У нас тут много всего.. Хватит. С нами, пожалуйста. . Каримулин закивал головой: «Конечно, конечно».