Сибирские огни, 1962, № 8

— Ешьте, рыбаки, да пейте и ты, товарищ, не знаю имени-прозвища, садись... Да и поезжайте. Я уж после вас чайку-сливану себе сготовлю, крепенького... Мальчики послушно, не торопясь, сели за стол, но, поглядывая то на меня, то на бабушку, не притрагивались ни к молоку, ни к хлебу. — Да вы чего, глупостные? Ах, воно что! Все сумлеваетесь! Возьмет он вас, беспременно захватит, все одно мимо, и двое их всего... Возьмешь, товарищ, мальцов, до Озерков? Теперь уж все стало ясно: почему мальчики следили за мною тревож­ ными лисичьими глазами, почему жались, перемигивались, подталкивали друг друга плечом... А бабка-то, хитруша старая: «Вам на запад или к Амуру?»— выспросила вначале. — Вы куда, ребята, рыбачить? На Семь озер? — Ага! — ответили они в один голос. И вдруг застыли — глаза, руки, щеки. Хлеб и молоко — без дви­ жения. — Да там теперь, наверное, гольяны одни! — Что вы, дядя, там и окуни, вот такие — и щуки! — Это да! А как же вы обратно — пешком? Ведь я не скоро вернусь за вами! — А им не к спеху, — быстро сказала Дарья Мартьяновна, — слы­ шите, не к спеху вам? Еще дела у них. Все чтоб дела сделали!.. — Ребята, а вы знаете, что карася надо ловить, когда черемуха рас­ пускается?.. — Ага, — сказал старший, — а то нипочем не клюнет! Ребячьи лица посветлели, повеселели, и тут пошли в ход и расход и молоко, и ржануха. И разом замололи языки. — Мы, дядь, — давился хлебом младший, — мы давеча щуку в тра­ ве поймали! Честное пионерское! Длиннющую щуку, метра в два. Мокрая, голова плюская, зубы, как березовые колья! По траве—шр! шр! Думали, змея. А то щука — из озера в озеро: квартиру меняет. Витька ее палкой по башковине — бац! бац! — А шалашик у нас в самой гущине, в черемушнике, — посдержан­ ней, но все же разговорился и старший. — Ягоды прямо губами с ветки. И нипочем нас не найдете! ...Ох, ведь я совсем забыл про письмо. Письмо, подписанное «рядо­ вым путейцем». И тут старуха помогла мне сама. — Ты, товарищ, далече ли поедешь? Прямиком до карьера? Без ос­ танову? — Нет, на работах буду, на перегонах, с ночевой... С людьми погово­ рить надо — рабочими, бригадирами, мастерами... — Это хорошо — поговори. И с умными и с дураками. Со всеми. По­ говори. Ты только вот что запомни... Ну, вот сейчас выложит все — спокойно, Беломестнов. — Ты вот что: поговорить ли, передохнуть ли, поисть — иди к Лаза­ ревым. Мы — Лазаревы. В Раздольном бригадир — Лазарев Семен — это мой старший. На перегоне, на работах, повстречаешь Петрушку — это мой младший... И везде на путях, только кликни — сыновья, невестки, внуки, правнуки... Везде Лазаревы... На восемьдесят шестом, в будке, не­ вестка, Полина, мать ихняя. Запомнишь? — Запомню. «Мать ихняя». А отец? Она помолчала, наставила на меня костистый подбородок. — У нас, у Лазаревых, в роду один только выродок — так он тебе вряд ли попадется...