Сибирские огни, 1962, № 8

По селу пронесся тонкий, легкий, но слабый, как отдаленный стон, звук. Будто натянутую струну отпустил музыкант, и она пожаловалась певуче: тлинь-п-нь... Вот оно! Струна пропела с короткими равными промежутками пять раз. И все замолкло. Пять детей у раскулачиваемого Крюкова!.. Скорей, скорей к церкви! Но меня уже опередили. На почтительном расстоянии от колокольни стояла группа сельчан. Перешептывались, смотрели ввысь, словно стара­ лись увидеть небесного посланца, пробудившего к жизни древний ко­ локол. — Слышали? — спросил подошедший Прибыльцов и кивнул в сторо­ ну крестьян: — Они уже давно собрались. Вроде знали, что звук будет... — Прибыльцов! Идите сейчас же по дворам, разыщите приставную лестницу и тащите сюда! — Слушаюсь! Пол звонарни под колоколами был покрыт чистым и ровным коври­ ком свежевыпавшего снега. Стараясь не потревожить белый пушок, вы­ бирая место для каждого шага, я стал обходить площадку, не сводя глаз со снега, налипшего на «древнее творение». Наконец-то! Вот она, осыпь снега на колоколе... Пятнышки чистого металла! Конечно — следы уда­ ров!.. И кучки снега на белой пелене площадки могут быть хранителями тайны. Значит, к т о - т о , ч е м - т о , о т к у д а - т о бросался? Так или нет? Только так... Откуда? «Угол падения равен...» Впрочем, это сейчас не имеет значения. Что же могло быть?.. Неужели!.. Но ведь тогда грохот выстрелов, визг рикошетов... К черту рукавицы!.. Осторожно, осторожно! В иолу щели... Стоп! Есть!.. А ну, еще попробуем... И тут — есть! Я снял шапку и подставил воздуху разгоряченное лицо, перевел дух. Как я мог забыть о существовании такого нелепого, непригодного в бою, но — оружия^! Прицельный выстрел на двести пятьдесят шагов — гаран­ тирован. Не только по огромному колоколу, но, если глаза хорошие, — то и в человеческую голову!.. Главное: если на воздухе стрелять — почти бесшумно. А если в форточку, из помещения — абсолютно бесшумно!.. — Прибыльцов! Брось лестницу. Не нужно. Лезь! Скрипят ступеньки. — Смотри сюда, товарищ старший милиционер!.. На моей ладони три грибовидных крохотных кусочка сплющенного свинца. У Прибыльцова глаза круглеют... — Малопулька! — Так точно. Здорово, а? И не слышно, и не видно. Вали на ангелов' Думай что хочешь! — А почему рикошетов не было?.. — Потому что огромный вес колокола и его висячее состояние по­ глощали ничтожный вес пульки. Начальная скорость ее очень мала... И еще потому, что пули выпускались под прямым углом. Отсюда и грибо­ видное плющение. Свинец-то много мягче, чем этот медно-серебряный сплав! Разбираешься? — Вроде... — Под прямым углом... под прямым углом... Теперь поищем, това­ рищ милиционер, прямой угол. Поищем, поищем... Так... Церковь не сов­ падает. Скольжение получается. Тут обязательно были бы рикошеты. Значит../ Значит. Вот тот двухэтажный дом, на отлете. Перед ним и за ним — пустошь... Да, если мысленно протянуть линию... Ты не знаешь, чей это дом? — Так то ж читальня здешняя... Не жилой он, дом-то. Хозяина прош­ лый год, осенью шуганули. Кулак был первый здесь. Кажись, в доме-то избач нонче живет. Наверху... А внизу — читальня.