Сибирские огни, 1962, № 8

— А, блажил... — не сразу ответил цыган. — Заголодал я тады вко­ нец. Кака родня цыгану милиция? — Но ведь работал на нас? Он, не ответив, стал рассказывать, как выбираться дальше... — Лес — вот он, рядом. На дорожки не сбивайтесь. Чапыгой идитя. Кромкой. Идитя — до моста. От мосту то ж дяржитя лесом... На шлях не ходитя. Наши везде. Убьют... — Дорогу я найду... Слушай, Роман, бросай банду. Идем с нами, я тебе амнистию устрою. Мое слово — твердое. Сам знаешь. — Как не знать!.. В темноте я не видел его лица, но показалось, что он усмехнулся. — А не попутно нам, батенька!.. Я у Федор Иваныча в армии не по­ следний. Сам сказывал: мой, грит, айдитант! Высморкавшись, добавил хвастливым тоном явно заученные слова: — Хрестьянска армия всех куммунистов изничтожит. Тады мы с Федором Иванычем правильну савецку власть поставим! Штоб, значит, хрестьянам торговать. Вольно, в охотку... — А цыганам — воровать? Ну, что ж, Роман, бей меня! Вон у тебя обрез за пазухой... Огоньков за меня как следует отвалит!.. Вы люди богатые!.. — Не страми! Цыган и на черствый кус памятливой. Уходитя!.. — Значит, в прошлом году, это ты ушел с Огоньковым?.. Как же он тебя помиловал? Наверное, догадывался, что тупицынская роща — твоя работа? — Я Федор Иваныча на себе три версты тащил... Ранетого. — Та-ак... Раскаялся? — Не береди душеньку! — выкрикнул цыган. — Сказано — тикай­ те, покуль живы! Эва непогодь!.. Мокрый я до нитки. ... Надо б вас при­ ставить, да ладно уж!.. Он матюгнулся и, повернувшись спиной, стал спускаться с обрывчи­ ка, высвечивая фонарем скользкие ступеньки в глинистой почве. Игорь вслед ему сказал прочувствованно: — Спасибо тебе, Роман! Большое спасибо! Сделав два шага к берегу, я негромко позвал: — Роман! Бросай свою сволочь. Идем с нами! Его спина — широкая, плотная, чуть раскачивающаяся; — была хо­ рошо видна на фоне воды. Роман ответил забористой матерщиной. Я поднял маузер... Ливнем хлеставший дождь прижал звук к земле, и ни лес, ни хуторские собаки на выстрел не откликнулись. Только Игорь жалобно охнул. — М-молчать! Иди, возьми у него обрез и фонарь. Я подержу его под мушкой. — Н-не могу!.. Держа пистолет наготове, я спустился под яр. Необходимости во втором выстреле уже не было... Утопив в реке фонарь, я снова поднялся к лесу и разыскал прижав­ шегося к сосне Игоря. — Прекрати стучать зубами, возьми себя в руки!.. Стыдно трусить! На, бери обрез и не отставай! На рассвете мы добрели до Ракитина. Оказалось, что группа Шар- кунова ночует здесь... Шаркунов вернулся с хутора в три часа дня. Двор сельсовета запол­ нили конники и груженные чем-то подводы. Начмил сыпал приказаниями: — Чередниченку, Соколова и Прохорова положите под навес. Ты,