Сибирские огни, 1962, № 7

Мальчишки таскают за веревочку, привязанную к голенастой ноге, галчонка, выпавшего из гнезда. Он безобразно машет колючими крылья­ ми, пытаясь взлететь. Разевает огромный рот, в уголках которого еще видны желтые напайки. Но ребята дергают за веревочку — галчонок шмякается на землю, а они бегут, что-то крича, и галчонок, вздымая още­ рившимися перьями придорожную пыль, волочится вслед. Генка сплевывает на сторону. — А ну, дай! — говорит он старшему тоном, не допускающим дис­ куссионных выступлений, и тянет грязный палец к веревочке. — Это наш! — говорит младший, уточняя отношения, готовясь за­ щищать имущество от посягательства иноземных захватчиков. — Знаю! — говорит Генка и манит старшего к себе тем же грязным пальцем,—Ты знаешь, кто я? Дисциплинированный старший внутренне подготовлен к тому, что в этом мире всегда может стать на пути какой-нибудь руководитель, кото­ рый наперед знает,— что ребятам можно и чего нельзя! Накуксясь, он говорит: — Это мы веревочку привязали! Это наша веревочка! — Где вы ее взяли? — неожиданно спрашивает Генка, сделав совер­ шенно верный ход. Мальчишки переглядываются. Видимо, с веревочкой явно связана какая-то тайна, возможно, непреднамеренное присвоение чужой собственности. Старший, вздохнув, отдает веревочку Генке. Генка тянет веревочку, галчонок приближается к нему, разевая рот, повисает на веревочке и переходит в руки нового хозяина. Он пытается клюнуть его в глаза, но Генка зажимает клюв рукой, и галчонок только щекочет ему ладонь. Генка смеется. Он спрашивает мальчишек: — Хотите, я фокус покажу? Мальчишки болтают головами. Генка показывает им галчонка — видали? —потом сует его себе за пазуху — видали? — затем разводит руками — ничего нет! — Были ващи, стали — наши! — говорит он изящную великосвет­ скую фразу, слышанную им от Сарептской Горчицы. Он поворачивается направо, налево — не видел ли кто-нибудь из взрослых его фокус и не хо­ чет ли вознаградить его достойным образом. Нет, на горизонте — ни од­ ного вражеского дымка, и рейд можно считать на редкость удачным, и эскадра Генки делает поворот овер-штаг и ложится на обратный курс. У мальчишек, как по команде, появляются на глазах слезы. Они в один голос кричат: — Мы ма-а-аме ска-ажем! — Па-ажалуйста!— отвечает Генка, двигаясь на повышенных ско­ ростях. Он придерживает галчонка рукой и время от времени заглядыва­ ет под рубаху, оттягивая ее воротник грязной рукой. Галчонок совершен­ но подавлен быстрой сменой событий в своей жизни. Рот его раскрыт — иод рубахой Генки довольно жарко. Темные глаза его недобро взгляды­ вают на Генку. Генка успокоительно говорит ему: — Ну, что смотришь! Я тебя на веревочке таскать не буду. Я--, я те­ бя говорить научу. Ей-богу! Думаешь, слабо? Со мной, брат, не про­ падешь... Дома никого нет. Мать ушла за Зойкой в ясли. Генка шарится всюду в поисках пищи. Дает галчонку крошки хлеба, кашу. Привязав его к спинке кровати, долго ловит мух, выбирая тех, что побольше. Пленник если не с благодарностью, то с жадностью принимает щедроты этого двуногого, бескрылого, конопатого, белесого, патлатого галчонка, каким, верно, кажется Генка несчастному птенцу. «Боже, ка­ кой урод!» —думает птенец про Генку. Возвращается мать с Зойкой на руках.