Сибирские огни, 1962, № 7

давай — товарищ! — шагай дальше!» — «Как бы вам первому не при­ шлось что-нибудь подключить, Иван Николаевич!» — сказала Марья Ва­ сильевна, видевшая, что Дементьев все чаще прислушивается к своему сердцу. «Ну, о нас речь пойдет позже, мы еще попрыгаем!» — ответил Де­ ментьев весело и, вызвав машину, поехал к дому Вихрова. Он грузно поднялся по лестнице, вошел в коридор, окликнул громко: «Есть тут кто- нибудь живой?» Вихров отозвался. — Те-те-те, батенька!—сказал Дементьев укоризненно.— Что это ты надумал? Смотри-ка, больной, да и по-настоящему, как я вижу. Вихров обрадовался посетителю — вот, выкроил же время, чтобы проведать — и был недоволен тем, что перед этим человеком, которого уважал, может быть, больше, чем других в городе, оказывается в самом неприглядном виде. — Лечат тебя? Кто? Как? Что прописывают? А врачи бывают? Ты бы с профессором посоветовался. Почему не придет? Придет! Мы попро­ сим. Да, кстати, ты новое чешское средство против астмы пробовал? И не слыхал? Ладно —услышишь. Его еще трудно достать, но — можно, при желании... Иван Николаевич сказал Вихрову, что политические новости очень интересны, что войска Мао и Чжу Дэ ступили в Маньчжурию, разгромив наголову у Шанхайгуаня чанкайшистский заслон и что дело теперь пой­ дет. «Теперь у нас граница будет, наконец, с друзьями. Дожил я все-таки до этого!» Он спросил: — Ну как твоя соседка? Не ссоритесь вы с ней? Да, кстати, это не она проштрафилась в сберегательной кассе? — Она!—сказал Вихров с некоторым чувством неловкости. — Да! Кабы знать где упасть — так соломки бы подостлать! — сказал Дементьев, поняв смущение Вихрова: — Бывает и так, что и па­ лец стреляет! А вообще-то надо кончать с последствиями войны — на темных улицах пошаливают, хулиганье развелось! Готовим тут одну экспедицию. Иван Николаевич потрепал Вихрова дружески по плечу. — Ну, давай договоримся так: не сдаваться! А? — Да я не сдаюсь, Иван Николаевич! — храбро сказал Вихров. — Вот это то, что я хотел от тебя услышать! — усмехнулся Дементь­ ев, встал и быстрой, хотя и грузной походкой, кивнув на прощание Вих­ рову своей большой головой, вышел. Заскрипели под его тяжестью сту­ пеньки, послышался сигнал машины, потом все стихло. 9 Когда Марченко, такой шикарный, самоуверенный, заметно выделя­ ющийся в толпе, не только остановился, чтобы поболтать с Фросей, но предложил ей работу и намекнул, что не прочь зайти к ней в гости,— она радостно встрепенулась, какие-то птицы, пока несмело и вразброд, запели в ее душе. «Хороший мужик! — подумала тогда Фрося. — За та­ ким, как за каменной стеной!» В этом состоянии она и приняла Марченко... В радостном возбужде­ нии, благодарная ему за работу и доверие, но, кроме этого, предвидя ка­ кие-то и другие изменения в своей судьбе, вернее, надеясь на них, — она была очень внимательна к своему гостю. И когда Фрося опьянела — не столько от выпитого, сколько от наплыва всевозможных чувств — Марчен­ ко грубо бросил ее на кушетку. Он ни разу не поцеловал ее, как целуют желанных. Он принял близость Фроси за такую же благодарность, какую она однажды приняла от него в сберкассе. Он мог положить женщину на лопатки, как цирковой борец, ломая ей хребет и зажимая потными рука­