Сибирские огни, 1962, № 6

— Возьмите облигации выигрышного займа. — У меня денег нет! — сказал легко Вихров. — После тиража продадите нам же! — сказала Зина.— А вдруг вы ­ играете хорошие деньги. У меня рука легкая! —• и Зина протянула Вихрову несколько облигаций: — Возьмите на счастье! Но Вихров, которому как-то очень не понравилось предложение Зины, хотя он и не мог оторваться от нее, уже сознавая, что надо отойти, — обра ­ тил все в шутку. Зина проводила его взглядом. Лицо ее приняло задумчивое и д аж е грустное выражение. — Как он похож на Мишку! — сказала она. . — Так Миша же был черный, ты говорила! — возразила Фрося, ко­ торой что-то стало не по себе. — В этом ли дело, Фрося! — протянула Зина, идя на свое место. Если бы сейчас Зина спросила — красивая ли жена у Вихрова — Фрося нашла бы самые сильные доказательства этого. «Красавица! — ск а ­ зала бы она восторженно.— Ну, принцесса, одно слово!» Глава седьмая П р е л ю д 1 Дни шли за днями, похожие и не похожие друг на друга. По-прежнему жить было и голодновато, и холодновато, и тревожно. Но все чаще, словно солнечные лучи в прорывах туч, хмуро обложивших небосвод, в сознании людей вспыхивало радостное предчувствие Д н я По­ беды. Кто и когда назвал так этот грядущий день! Но название это укре­ пилось за ним задолго до его прихода. Обыкновенная — добрая и дружная — весна, время года, совпадала на этот раз с весной человечества — близкой победой над темными сила­ ми зла, обрушенного на несчастную планету, в который раз обливавшуюся кровью. Этого ждали так, как женщина ждет долгожданного ребенка. И к а за ­ лось, что жизнь начнется тогда с самого начала! А на выжженной земле, оставленной врагом, как зона пустыни, да в высоких верхах уже считали и подсчитывали, во сколько же обойдется возврат к миру — восстановление заводов, поверженных во прах, жилищ, развеянных по ветру, выздоровление раненых и больных, которым надо было наращивать новое мясо на кости, братская помощь народам, реши­ тельно порвавшим со старым, дальнейшее движение страны вперед, на ко­ тором ничто не должно было отзываться, и — наконец,— создание такого оружия, которое удержало бы охотников поиграть с огнем от безумной мысли вдругорядь пробовать на нас свою силу. А пока каждый делал свое дело. Солдаты на фронтах били врага с тем большим ожесточением, что его сопротивление лишь увеличивало горестные потери с обеих сторон, лишь отдаляло желанный мир, но ничего уже не могло изменить в течении вой­ ны. И умирали сами — на переднем крае, на фронтовых дорогах, в госпи­