Сибирские огни, 1962, № 6

С последнего холма, на который поднимались машины, уже не были ■видны те досадные следы бурана и ж алкое состояние кое-каких домов в городе — то ли от войны, то ли от небрежных рук! — что заметны были вблизи, и взор примечал сейчас лишь то, что заявляло о себе и издали. Вихров никогда не видел свой город таким, как сейчас: он не часто выезжал в окрестности — разве только на левый берег, на пляж летом. И сейчас Вихров вдруг ощущает движение времени, неотвратимую его поступь, видя, как разросся город, как перевалил он за свои «три го­ ры» и пошел вытягиваться во всех направлениях. Точно угадав его мысли, кто-то, кто стоит в кузове, уткнув локоть в самые ребра Вихрову и не замечая и не догадываясь, что Вихрову и боль­ но и неудобно сказать об этом, — говорит ему в ухо: — А хорош городок-то, а? Вихров оборачивается к собеседнику и вдруг обнаруживает, что это — Андрей Петрович, учитель математики их школы. Тот смеется: — Р ад вас видеть! Наконец-то вы соизволили заметить меня! Все на­ ши в другую машину попали, а мы, видно, не туда сели, что ли? Мы, ведь, .должны были ехать к железной дороге уголь грузить. Я немного припоз­ дал, подошел, когда уже посадка началась, увидел вас и — тоже сюда! Вихров невольно краснеет. Как видно, он и впрямь залез не в свои сани... Это с ним случается. Постеснялся спросить, увидел, что люди лезут в машину, и тоже полез. Теперь их обоих не досчитаются в своем коллек­ тиве — подумают, что они дезертировали. Черт возьми! И действительно, в машине всё незнакомые лица. А впрочем! — вот эта женщина, замотан­ ная в платки, т ак что одни глаза видны... О, да это соседка — Лунина. Значит, она ушла совсем рано, когда он еще спал. ...Колонна пробегает шоссе, расчищенное до этого танками, но вдруг впереди оказывается свежий вал двухметровой толщины. Командир тан­ ка на секунду скрывается в люке, затем появляется снова. В его руках сигнальные флажки . Он машет ими. Головная машина тормозит, и вся ко­ лонна замедляет ход. Танк отделяется от колонны и врезается в снежный холм. Снег громоздится перед отвалом все выше и выше, отодвигаемый в сторону. Кучи его вздымаются выше люка и обрушиваются на командира. Он тотчас ж е опускает люк. Танк идет все дальше и дальше, оставляя по­ зади себя высокую снежную траншею, обрезы которой искрятся алмазами на свету. Колонна медленно втягивается в траншею. Машина близко подходит к отвалам снега. Андрей Петрович тянется рукой и захватывает горсть снега, другую. Он лепит снежок, с детской р а ­ достью глядя на свои тотчас же покрасневшие ладони, перекидывает сне­ жок в руках. С веселым озорством, как мальчишка, он запускает снежком в машину, идущую позади. Оттуда доносится смех, крик. Андрей Петро­ вич доволен: — А ну их! — говорит он. — Едут, как на похороны! Снежная перестрелка разгорается по всей колонне. Андрей Петрович улыбается во весь рот... — Не люблю пессимистов! — говорит он. — Не люблю сырости! Вихров не знает, как отнестись к выходке Андрея Петровича. Под­ держать — не солидно, оговорить — неловко, промолчать — тоже что-то не то. — Время-то не веселое! — говорит он нейтральным тоном, давая воз­ можность учителю математики самому определить, к месту ли затеянная им шутка.