Сибирские огни, 1962, № 6

ря. Глаза его наполняются слезами. Но он немного странный мальчик, и вместо того, чтобы разразиться ревом, чего Генка опасается, он плачет молча, растирая по щекам обильные, соленые слезы. Из осторожности спускаясь с лестницы, но не разжимая пальцев, Ген­ ка уже шепотом спрашивает: — Не хочешь? Не хочешь? Почему он обидел мальчонку? Генка сам не может ответить на это — причин слишком много. Потому, что отец Вихрова не на фронте, а дома, и Игорь может видеть его каждый день, может обратиться к нему с любым вопросом и получить ответ, может забраться на плечи отцу, может прой­ тись по улице, держась за палец отца, может... д а мало ли что можно сде­ лать, когда живой отец находится рядом! И у Игоря на плечах кроличья шубейка, а у Генки — ватник... Ох, слишком много этих «потому» у Ген­ ки... Верней всего потому, что Игорь, оторвав Генку от созерцания окру­ жающего, напомнил, что Генке хочется есть и что Генка ушел из школы раньше времени, не приготовив уроков, а только успев проглотить тарелку супу с маленьким кусочком хлеба, которые выдавались ребятам в группе продленного дня, а теперь Генка чувствует и свою вину за бегство из группы и беспокойство из-за уроков, которые остались не сделанными... Генка идет за ворота дома. Садится на скамеечку у ворот. Он смотрит на Игоря. Тот по-прежнему плачет, недоумевая — за что Генка обидел его? Генка вслух говорит: — Ну, и пусть! И опять начинает озирать свою округу. ...Верховой ветер тащит облака — они громоздятся в вышине серые, темные, светлые, точно кипят в водовороте, оттягивает куда-то в сторону аэростаты — за первым маячит второй, за вторым в прорывах облаков виднеется третий, за тем угадывается еще один, чуть видный. Генка мыс­ ленно рисует себе, как самолеты «противника» подходят к мосту и, не ви­ дя аэростатов, ударяются об их стальные тросы, которые свисают гир­ ляндами и через которые пропущен электрический ток. Сверкает молния разряда , самолет вспыхивает дымным костром и, как на плакатах, р а зв а ­ ливаясь, падает на землю. «Так и надо, чтобы не лез!» — говорит себе Генка. 4 Игорь смотрит на своего обидчика. Слезы струятся по его бледнень­ кому лицу и затекают в рот. Он начинает кончиком языка облизывать гу­ бы, не сводя глаз с Генки. Тот глядит вверх, и взор Игоря тянется туда же. Он замечает аэростаты. Что это такое, он не знает, но круглые, толстые бо­ ка аэростатов вызывают какое-то воспоминание у Игоря, какое-то веселое воспоминание. «Три поросенка!» — мелькает у Игоря мысль. «А как они туда забрались?» Слезы его высыхают. Мама Галя выходит на крыльцо посмотреть, что делает Игорь. — Не сиди на ветру, Игорешка! Пойди во двор, поиграй! — Игорю надо бегать, играть, двигаться как можно больше — тогда его ноги ста­ нут прямыми, ровными, как у мамы Гали. — Нет! — отвечает сын и невольно глядит на Генку за воротами. Мама Галя тоже глядит туда. В этот момент Генка оборачивается. Увидев Вихрову, он тотчас же скрывается из виду. Не то, чтобы его мучи­ ла совесть из-за Игоря, но он попросту боится, что ему попадет. Подозре­ ние закрадывается в душу мамы Гали: чего это Генка спрятался от нее? Она поправляет шарф на шее Игоря и видит измазанные щеки. — Ты плакал? — спрашивает мать обеспокоенно.— Кто тебя? — Нет! — опять отвечает Игорь. Мама Галя проникновенно смотрит