Сибирские огни, 1962, № 6

шагавшая девчонка. «А помнишь, как тебя били за булку? — сказала она. — По­ бежишь — совсем убьют». Евгения посмотрела на нее. Глупая, совсем еще глу­ пая. Говорят, ей какой-то француз полюбился — на заводе встретила. Колонна втягивалась на главную улицу Шремингена. В самом центре города, там, где дорога резко поворачивает направо, плотными шеренгами стояли фран­ цузы . Сергей прикинул, если пытаться, то только здесь. Сергей взял из рук ма­ тери поручень коляски. Вот их шеренга приблизилась к повороту. Сергей на­ жал на поручень, и передние колеса легко перешли через высокий поребрик. Ше­ ренга повернула направо, Никитины двинулись в толпу французов... Люди расступились, пропустив беглецов, и тотчас толпа сомкнулась. Оставаться на улицах городка было опасно — близко проносились танкет­ ки, слышались одиночные выстрелы, немецкая ругань. В небе гудели самолеты. Двери и окна домов были заперты наглухо. Но Ни­ китины ощущали, как через опущенные шторы на аих смотрят десятки испуган­ ных глаз. В одном из домов, куда они достучались, хозяин, чуть не плача, произнес: — Вы погубите и меня, и моих детей!.. Мне очень жаль вас... Немецкий патруль ищет русских, которые убежали... Никитины не поняли всего, что говорил француз, но они поняли главное. Сер­ гей вздохнул — действительно, погубим француза ни за грош, да и сами не спа­ семся... Надо идти. Бродили по улицам уже несколько часов. Бой разгорался где-то совсем близко. И вдруг Сергей вспомнил, что именно сюда, в Шреминген, возил он уголь немецкому инженеру. Через несколько минут они нашли эту улицу. Дом инжене­ ра был заперт. Взломав двери, Никитины проникли внутрь. По разбросанным ве­ щам, по остаткам пищи на столе они поняли, что хозяин бежал недавно. Гул близкой бомбежки нарастал, и Никитины спустились в подвальный этаж. Заплакала Алла. Обе бутылочки были уже давно пусты, хлеб и сыр съедены. Евгения сказала: — Я пойду. На женщину обратят мало внимания. Она взяла на руки Аллу, вышла на улицу и побрела куда глаза глядят. ...У ворот одного из домов Евгению встретила целая куча ребятишек. Они стали прыгать и крутиться вокруг женщины с ребенком. На шум вышел хозяин. Евгения просила милостыню, хоть кусочек хлеба. Хозяин почему-то рассердился. Он говорил очень быстро, размахивал руками, и она ничего не могла понять. По­ том они все-таки дотолковались. Этот француз, оказывается, работал в лагере во­ допроводчиком. Он узнал Евгению, знал и Сергея. «Где твой муж?! — кричал француз. — Его убили? Ах, он жив! Веди его сюда, я вас укрою в своем доме! Иди же, иди за ним!» На небе уже зажигались звезды, когда Никитины пришли в этот дом. Хозяин увел Сергея на чердак. Евгения с Аллой спрятались в погребе. Сергея грызла тревога. Он сказал французу: может быть, им лучше уйти? Француз махнул рукой: скучно умирать в конце войны. Я думаю, мы выживем. Неподалеку рвались бомбы, гремели выстрелы. На шоссе немцы вели бой с передовыми отрядами союзников. Двое суток водопроводчик держал у себя русскую семью. Он кормил их кро­ личьим мясом — ничего другого не было. На третьи сутки немцы исчезли. Вто­ рая мировая война в Лотарингии кончилась. Бы ла глубокая осень 1944 года... * * * Война соединила этих людей, и она же разлучила их. Пять, десять, пятнадцать лет... Счет времени ведут не только календари, его ведут и сердца. Никогда не забывали Сергей и Евгения того, что было в Аянже. Каждый миг перед глазами живая память — Алла. Для Никитиных война кончилась на год позже, чем для Оффманов. Никитины вернулись на родину в числе первых. Сергей пошел служить в армию. Год был в действующей, демобилизовался под Берлином. Он поехал в Сред­ нюю Азию, на строительство гидростанции. Там, у его родных жила Евгения с Аллой. В начале пятидесятого года Никитины переехали в Нижние Чемы под Новосибирском. Здесь строилась крупная ГЭС. ...Сергей помнит все: ледяной ветер на эстакаде, прорыв грунтовых вод в котловане шлюза, перекрытие реки, первый ток. Верховный Совет республики' наградил прораба Сергея Никитина Почет­ ной грамотой. Весной 1960 года Никитин каждый день открывал газеты, зная, что обяза­ тельно найдет в них сообщения из Франции. Там был Никита Сергеевич Хрущев. Все помнят события этой весны. Встречи Н. С. Хрущева с французскими