Сибирские огни, 1962, № 5

— Паря, а французы какие красивые! Чем-то на камчадалов смахи­ вают! — заметил Маркешка. — На японцев ли? Такие же черномазые и сухощавые. Вроде меня. Только ростом повыше. — Паря, говорят, девки у них красивенькие, облепиха! — подтвердил Бердышев. Пелагея взглянула на пленного поласковей. Она помнила, как он таскал ей кашу и возился с ребятишками, в то время как муж ее сидел б кандалах. И потом, когда провожали ее с детьми с французского фрегата, этот улыбался ей во всю рожу. «Кавалер-то нашелся», — подумала она тогда с презрением. Несмотря на строгую и даже жестокую дисциплину, на английских ко­ раблях существовало сильное общественное мнение. Экипаж составлял как бы военную общину, в которой что-то было от спартанцев. Офицер мог послать матроса на смерть, поставить под пули и ядра и приказать не прятаться, мог покарать его, выпороть или посадить в кар­ цер, отдать под суд, заставить исполнять даже бессмысленную тяжелую ра­ боту. Но никто не смел нарушать традиций, сложившихся на корабле, или пытаться изменять привычки экипажа, хотя это и не оговорено никаким законом. Но если бы ведающий хозяйством задумал урезать у матросов что-то от их стола, то есть обворовать их, вспыхнул бы бунт, и тут не помогла бы никакая порка, даже расстрел. Никто не мог запретить матросу грабить на берегу, после победы, когда город занят, но грабить умело не позоря чести корбаля. Излишние жестокости не делают чести. Насилия также, это унизительно, хотя, если все сделано чисто, никто не донесет. Существуют целые легенды о благородных подвигах офицеров и м а ­ тросов каждого корабля. На «Президенте» экипаж не переносит офицеров, которые кричат. Крикунам оказывается единодушное сопротивление. Приказания должны быть отданы вежливо. Крикун, в конце концов, понимал, что его ненави­ дят, а это всегда и везде опасно. — Ну, черт возьми, это не война! — заявил Пити-Хэрт. Все тяжело дышали и еще не могли прийти в себя после разгрома. Убитых только что стащили в мертвушку, а раненых — в лазарет. Ране­ ные легко тут же, их сами перевязывали, доктору некогда. — Туда надо было послать попов, а не матросов, — продолжал пото­ мок герцогов. — Да, это я тоже заметил, что тут дело нечисто и было какое-то кол­ довство! — серьезно сказал Джон. — Не могло быть, чтобы русские нас разбили! — Это глупости! — Какие глупости, — вмешался в разговор старый матрос, — мне все время кто-то заворачивал дуло, когда я целился. Это бывает, есть та ­ кие места, говорят, на Мадагаскаре... — Мне тоже не понравилось тут с самого начала, когда еще подходи­ ли. Кажется, сам черт раскинул шатры на этой Камчатке. — Мне один американец все это предсказывал во Фриско и уверял, что лучше не ходить, хорошего ничего не получится. Но я ответил, что все-таки пойду, — говорил Пити-Хэрт с таким видом, словно он был капи­ тан «Президента» и все решал. — Еще наши тупые и безмозглые офицеры! Совсем не так надо бы­ ло! — Джон очень жалел и товарищей, и корабль. Так обидно и жалко