Сибирские огни, 1962, № 5

И теперь, в избушке, Никольсен, не стесняясь присутствия адмирала.,. продолжал допрос в нужном ему духе. — Какая дорога, вы говорите, дает нам возможность обойти врага № ворваться в город там, где он нас не ждет?.. Чертите! «Он разжигает всех, упрямый островитянин с квадратной головой » лошадиными челюстями!» — думал адмирал. Но Де-Пуант умел владеть собой. Он сам стал расспрашивать аме­ риканца, откуда он, как его звать. Сам говорил о дороге в город, казалось,, заинтересовался. Прибыв на фрегат, Де-Пуант потребовал к себе капитанов на воен­ ный совет. Он объявил, что обстоятельства переменились и, как только на судах все будет исправлено, начнется новый штурм Петропавловска. Утром Де-Пуант приказал привести к себе русскую женщину. — Я отпускаю тебя с детьми на берег, — заявил он. Поляк перевел. — Батюшка, как я тебе благодарна, милостивый, — кинулась Пела ­ гея адмиралу в ноги. Де-Пуант смотрел, как она кланяется, велел поднять ее, еще раз ска зал, что отпускает вместе с детьми. Но она не уходила. Поляк-переводчик снова объяснил ей все. Она тупо смотрела на ад­ мирала. — Ну что же тебе еще? — спросил он. — А мужа-то? — сказала Пелагея. — А муж, как пленный, останется у нас. — Ай, да что же это! — закричала женщина. — Да я одна не пойду, отца у детей отнимаете, — слезы лились из ее глаз. — Ну что тебе твой муж... Ну, успокойся, кончится война, и он вер­ нется, — спокойно говорил адмирал. Но Пелагея не хотела слушать. Де-Пуант приказал привести Усова. — Я еще вчера решил освободить твою семью, — сказал адмирал, когда ввели Усова. — И вот она свободна. — Премного благодарен, ваше превосходительство. Усов взглянул в глаза Пелагеи. Адмирал понял, что он прощается. — Но вот она говорит, что не хочет идти на берег одна. Что ты скажешь? — Что же я скажу, ваше сиятельство... Милости прошу, Отпустите ее. — Я слыхал, ты вчера рассказывал команде, что участвовал в спа­ сении французского китобойного судна? — Так точно... — Благодарю тебя! Французы всегда помнят благородные поступки... Твоя жена рыдает и не хочет идти на берег и говорит, что кинется в воду, если я тебя не отпущу. Разве она любит тебя? Ведь ты старик, такой же, как я, а она молодая. — Не могу знать, ваше сиятельство... — Твое счастье, что жена так любит тебя! Я уступаю просьбе любя­ щей жены и молодой матери, — строго и серьезно сказал адмирал, пока­ зывая, что шутки окончены. — Я отпускаю тебя. Но за это ты должен бу­ дешь исполнить мое поручение. Адмирал достал конверт. — Подойди сюда, передай это письмо Василию Завойко. Передай ему лично в руки.