Сибирские огни, 1962, № 5

дальних бухт. Не хоронить бы его с почетом, а судить и расстрелять надо при всех экипажах, на палубе! Из-за этого гордеца и труса приходится все расхлебывать... Вчера утром, когда сражение еще только началось и одна русская бомба попала в пароход, а другая разорвалась на корме адмиральского фрегата, Прайс тяжелым торжественным шагом отправился в каюту. Гордый Прайс больше не желал жить. Он понимал, что русские будут отчаянно защищать Камчатку, и не верил больше в победу союзников. Он видел много ошибок, которые припишутся и уже приписываются ему. Он спокойно вынул пистолет и выстрелил... Фрегат с мертвым адмиралом подходил сегодня к берегу и сражался. Де-Пуант знает больше, чем кто-либо, о смерти адмирала. Умирая, Прайс сказал ему, что берет вину за все ошибки на себя, что надо избе­ жать кровопролития и эскадрам уйти в Сан-Франциско. Но Де-Пуант вчера же объявил капитанам, что диспозиция, приня­ тая Прайсом, будет исполнена в точности. Отступления быть не может. «Чтобы отступать, надо и мне стреляться! Самоубийство Прайса, к сожа­ лению, никого не спасает!» Иное дело — сегодня! Бой был, жертвы есть, враг частично разгром­ лен. Трусость англичан очевидна. Теперь можно прекратить бессмысленный и безнадежный штурм и уходить. - Де-Пуант совершенно откровенно и твердо объяснил своим союзни- кам-англичанам их ошибки. Пользуясь положением, он мог сделать это -без обиняков. Он еще раз сказал Никольсену, что был поражен его бездеятель­ ностью... — А я был поражен полной бездеятельностью командования, — от­ ветил Никольсен. — Я жаждал приказания, когда мои матросы, разгро­ мившие Шахову батарею, рвались в бой. Лицо Де-Пуанта выразило любопытное удивление: — Когда сражаются равные и достойные союзники, один флаг не при­ казывает другому. Это дело чести, господа! «Или уловка, на которую идут, чтобы подвести союзников, или ху­ же — трусость, — думал Де-Пуант. — Но как объяснить это? Англичанин делает вид, что не понимает таких простых вещей». Никольсен поднялся и произнес пылкую речь о том, что Петропав­ ловск должен быть взят. Его горячо поддержали капитаны французских судов «Эвридика» и «Облигадо». Против французского адмирала состав­ лялась сильная оппозиция. Никольсен утверждал, что можно зажечь город зажигательными бом­ бами из гаубиц, бить через горы, а потом высадить десант. Но Де-Пуант твердо стоял на своем. Поход неудачен и нечего губить людей. Как только будут исправлены повреждения, эскадра пойдет в Сан- Франциско. Никольсен был в бешенстве. Это пятно! Это позор, небывалое собы тие в английском флоте. Французам безразлично, они привыкли получать пощечины, у них революция, сумятицы. Но в Англии этого не прощают! Он, действительно, пустился сегодня на хитрость, выжидая, что будут делать французы после взятия Кладбищенской. Они должны были, пола­ гал он, итти вперед и оттянуть на себя лучшую часть русских сил. А фран­ цузы не захотели таскать каштаны из огня для англичан и показали вра- ху спину... «Нет, мы еще не ушли, — сказал себе Никольсен. — Еще посмот­