Сибирские огни, 1962, № 5

жи забавные делают. Ребята тоже привыкли, идут к ним на руки... Но Пе­ лагея все время помнит, что она не в гостях и что муж-то в плену. С деть­ ми они ласковы, но на отца этих ребят после работы надеваются кандалы. Поэтому Пелагея и не очень отзывается на любезность окружающих, хотя временами так ее рассмешат, так позабавят, что она в душе улыбнет­ ся и извинит себя: матросы-то ведь, что у нас, что у них,— подневольные. Им велят, они и делают! И какие есть забавные люди на свете! На этот раз военный совет собрался на французском фрегате. Разго­ ряченные первым боем офицеры явились с намерением решительно зая ­ вить свое мнение. Как поднимались по трапу, как взглядывали любезно, но остро, встречаясь друг с другом, можно было догадаться, что сегодня •быть буре. Англичане недовольны французами, а те англичанами, капита­ ны кораблей недовольны друг другом, офицеры — матросами, матросы — офицерами, и все вместе — адмиралом. Никольсен, капитан английского фрегата «Пик», прошел твердым шагом. Он намерен потребовать, чтобы принят был его план, хочет объяс­ нить всю ничтожность распоряжений французского командования. Адми­ рал неспособен руководить. Бой показал это! Когда Никольсен во время боя обратился за приказанием, адмирал растерялся. Настало время объ­ явить об этом и взять все в свои руки... Но атаку неожиданно начал сам Де-Пуант. Никто не ожидал, что этот любезный старичок так строг и властен. — Почему вы,— сказал он Никольсену,— располагая абсолютным превосходством в артиллерии и стерев Шахову батарею с лица земли, ос­ тановились? На английской эскадре теперь старший Никольсен. Вопрос, обращен­ ный к нему, это вопрос ко всем англичанам. — Уничтожив батарею, надо было высадить десант и немедленно з а ­ нимать мыс. Почему этого не было? А фрегату следовало идти на сближе­ ние с «Авророй». Вы видели, что мы в жарком бою уничтожили кладби­ щенскую батарею. Надо было сжимать тиски. Фрегаты «Пик» и «Прези­ дент» великолепно вооружены и могли вступить с «Авророй» в поединок. Но этого-то и не хотел Никольсен. «Аврора» в своем порту! А можно ли рисковать фрегатом в тысячах -миль от порта, где можно исправить повреждения! А время осеннее. Вот- вот начнутся штормы. К тому же эскадра Путятина где-то за спиной. — Не забывайте, что против всех орудий вашего флота,— продол­ жал адмирал,— была пятипушечная батарея, и вы, уничтожив ее, успоко­ ились и не воспользовались плодами своей победы! > Так твердо и категорически говорил Де-Пуант — новый командую­ щий эскадрой, сменивший Прайса, который вчера утром, в канун им же самим назначенного штурма, застрелился у себя на «Президенте». — С таким же успехом два фрегата под командованием вашего пре­ восходительства, уничтожив кладбищенскую батарею, могли вступить в 'единоборство с «Авророй»,— резко ответил Никольсен. Он был крайне раздражен и не желал этого скрывать.— Полагаю, что мы должны были действовать вместе, не могу принять мнения вашего превосходительства и вижу главную причину неуспехов в нераспорядительности высшего ко­ мандования. Был упущен момент, когда победа была близка, из-за этого понесены потери, суда повреждены, пароход не совсем исправен... Де-Пуант, блестя черными глазами, спокойно слушает. Теперь его, а •не гордого Прайса, который, как видно, это предусмотрел и пустил себе пулю в грудь, обвиняют во всем, хотя тысячу раз виноват мертвый Прайс. г роб которого завтра с почестями будут опускать в могилу в одной из