Сибирские огни, 1962, № 5

На далекой шлюпке чужие матросы делали все нехотя и неловко. Видно, спросонья. Сейчас бы рыбу ловить хорошо! — Им бы не лот дать, а сетки и как раз поймали бы! — Осминога-то,— добавил Алешка,— рака ли... — Я вчера посмотрел, казак бежит и тащит чудовище. Я спрашиваю: кого это? Молчит... Однако сам не знает, кого поймал. Чо торопишься? А как же, мол, не торопиться, он вот-вот клещами ушшемит. — Тут, паря, в воде кого только нет. Шлюпки шли медленно... С нашей батареи от кладбища выстрелили. Ядро упало, перелетев первую из шлюпок. Запыхтел пароход, пустил дым. — Паря, слышь, застучало у него в хвосте, поехал! — молвил Алеш­ ка.— Нам бы с тобой на нем в Усть-Стрелку. Пароход подошел к шлюпкам. С батареи от кладбища снова дали выстрел. Пароход выпалил в ответ из огромной пушки, установленной на носу. На берегу в кустах опять закурились белые дымки, там грохнуло раз-другой. И снова ухнуло в ответ с парохода. Подошел командир батареи лейтенант Гаврилов. — Ну, братцы, по местам! — Рады стараться, ваше благородие! — прокричали матросы и каза­ ки и стали расходиться к орудиям. — Первая! Орудие дернулось, и ядро со свистом понеслось с горы над морем и шлепнулось в воду между шлюпок. — Второй! — Пошло,— молвил Маркешка... Одно из ядер легло у самого парохода. Оттуда ответили. Огромное ядро ударило в гору. Град камней посыпался на батарею. И сразу задним ходом пароход спрятался за гору. Снова вышел и бухнул и опять — задним ходом. — Заряжается! — Стыдится! — Огонь! — крикнул Гаврилов. На этот раз все ядра легли в воду, не долетая до шлюпок, а пароход опять успел уйти. — Что же ты, братец,— укорил Гаврилов Маркешку. Загрохотали орудия сзади, на Кошке. Это стреляла вторая батарея. Теперь по пароходу и по шлюпкам били сразу три батареи. Пароход забрал шлюпки на буксир и повел их обратно к своей эскадре. — Не фартит ему! — заметил Алексей. С этой горы, выдвинувшейся в море, как с птичьего полета, видна вся губа и сама вражеская эскадра кажется близкой. На судах, стоявших на рейде, началось движение. Там поднимали якоря. Одно из них разворачивалось само собой, наверное, морским тече­ нием заносило корму. Пароход приближался к своим судам. Еще одно ядро легло возле не­ го в воду. Это ухитрился Александр Максутов. Маркешка установил свое орудие так, что повыше поднялось дуло, и заложил побольше пороху. Он еще вчера предлагал заряжать пушку по- своему. — А ну, разок попробуй. Куда ни шла,— согласился Гаврилов, с ин­ тересом наблюдая, как Хабаров выверяет прицел. Маркешка целился в большое адмиральское судно. — Вторая! — махнув саблей, крикнул Гаврилов. Орудие дернулось.