Сибирские огни, 1962, № 5

тут ездить и смотреть, как дама в лорнетку, что мы понастроили,— доба­ вил Завойко, шутливо обращаясь к окружавшим его офицерам. Самохвалов понимал, какое важное поручение ему дается, он первый встретит врага лицом к лицу. Он был готов. Завойко сам сошел с ним к шлюпке, кратко поговорил с матросами и всех быстро перекрестил. — Не теряйте времени! С богом, вперед! — сказал он Самохвалову. Баркас пошел вдоль отмели, с ним вровень пошел по берегу Завойко. Баркас вышел из Ковша, а Завойко из-за скалы и остановился под ней на самой оконечности отмели, на виду у врага. Матросы навалились, и баркас помчался навстречу пыхтевшему па­ роходу, который вдруг остановился. На укреплениях и в городе тоже заметили, что наш баркас смело по­ шел навстречу. Александр Максутов подумал, что офицер, назначенный туда, должен быть очень горд, вот, Максутова, как артиллериста, никогда не пошлют ни с каким подобным поручением. Отец Александра и Дмит­ рия советовал детям поступить в артиллерию, говорил, что у нее будущее. Как раз нынешняя война покажет, что значит артиллерия... И, может быть, найдется еще поэт-артиллерист. Прославит наш невидный труд... Завойко вернулся на батарею. Там все стояли, затаив дыхание. Маленький весельный баркас быстро шел к пыхтевшему пароходу. На баркасе подняли фок и разрезной грот. Чем дальше баркас отходил, тем ничтожнее становился по сравнению с черным, задымившим чуть ли не полгубы пароходом. — Ну, сейчас понужнет, — промолвил стоявший рядом с губернато­ ром Маркешка. Замечание вырвалось у него невольно. И он посетовал на себя, опа­ саясь, что его сочтут трусом. Но никто не удивился словам казака. — Не посмеет, — спокойно сказал Гаврилов, хотя думал примерно то же самое. На пароходе, на капитанском мостике чернели фигуры. Изредка на палубе или на мостике появлялись еще такие же длинные черные фигурки и исчезали. — Чей же пароход? — переговаривались тихо казаки. — Сейчас узнаем! — слыша эти разговоры, ответил Завойко. Вдруг пароход дал свисток, стал медленно поворачиваться и, засту­ чав машиной, пошел прочь от баркаса. И сразу же вся его палуба запол­ нилась множеством людей. — Смотри, паря, поворачивает! — раздались голоса на батарее. — Попёр! — Пошел обратно! Чужой! — воскликнул Маркешка, радуясь и то­ му, что пароход уходит, и тому, что есть же у нас такие люди смелые. — Д а , видать, струсил, попёр обратно, — говорил стихотворец Пеш­ ков, стоя в строю в резервном отряде стрелков. Кто порослей и покрепче, отобраны в партии для штыкового боя. — Сперло его! — подтвердил Алешка Бердышев. Он тоже в стрел­ ках. — Я думал, он выпалит из пушек и расшибет весь баркас. А он по­ вернулся и пошел. — Он хотел обманом взять, — объяснил Гаврилов. — Это действительно, ваше благородие, понятно, обманом хотел вой­ ти и все пронюхать, — подтвердил канонир-аврорец. — Попёр, попёр! — все еще кричал Алешка Бердышев, радуясь и глядя вслед уходящему судну. — Видать, струсил! Ничего, однако, не рас­ смотрел! На баркасе подняли весла. Через некоторое время и баркас поворо­ тил и пошел к Петропавловску.