Сибирские огни, 1962, № 5

тина нет! Проклятые янки! Уверяли, что у русских дюжина судов в океане! — Еще судно под американским флагом! Еще небольшое — русское и еще одно — под гамбургским! — показывал капитан парохода. Ресурсы порта ничтожны! Но кто бы мог подумать, что они так укре­ пятся. Придется штурмовать и разрушать... Прайс стал серьезен. «Ну что же, померяемся...» Глава 25 З АЩИ Т Н И К И В торжественной тишине пароход, стуча машиной, двигался по ог­ ромному зеркалу Авачинской бухты к Петропавловску. Утро прохладное и ясное, какие часты в августе на Камчатке. Солнце только что взошло. Казалось, сама природа, лес, вулканы, — все замерло и притихло в предчувствии того, что сейчас начнется. Петропавловск ждал, затаив дыхание: и матросы, и казаки, и офице­ ры, и добровольцы — чиновники и мещане, вперемешку, но дружной в единой массой стоявшие на судах и батареях, и женщины, уходившие вме­ сте с детьми в этот час в горы, и старики, угонявшие коров и смотрящие с вершины горы на дымящееся судно, и камчадалы — две тысячи жителей и защитников города. Еще вчера с Бабушки просигналили, что в море видна эскадра из ше­ сти судов. Все было приведено в боевую готовность. «Вот и недаром так выли собаки. Уж я ли собачьего воя не слыхал, но так, как камчатские собаки воют — никогда не доводилось. Уж о н б надрывались! Дня три выли. Камчадалы твердили, что это верный приз­ нак — идут суда, много. Хотя в море еще ничего заметного не было... Не­ ужели правда, что перед приходом судна в Петропавловск, дня за два, за три воют собаки... Видно, чуют звери — по воде, что ли, доносится до них. Вода ли соленая,, запах в себя не берет, его несет ветром к Камчатке. Да. говорят, что еще никогда так собаки не выли, как нынче! А офицеры сме­ ялись, мол, случайность... Вот и досмеялись. Вот и гости к нам. Пароход идет, а за воротами, сигнальщик сказывает, еще пять кораблей», — так думал, стоя на батарее Сигнального мыса у своей пушки, забайкальский казак Маркешка Хабаров. Он вместе с товарищами благополучно совер­ шил небывалое морское путешествие и, прибыв на Камчатку, назначен в артиллерию на первую батарею. Место опасное. Само начальство знает, что когда враг начнет палить ядрами по этим скалам, то с них посыплют­ ся камни. Есть тут и аврорские матросы и двое мещан. Всего на этой батарее пять орудий. Мало. На других по десятку и больше. Из казаков в навод­ чиках один Маркешка. Остальные артиллеристы здешние или с «Авроры», здоровенная матросня, все с лычками на погонах, значит заслуженные. Но Маркешка нынче и сам унтер-цер! Командир батареи Петр Гаврилов тут же, ходит спокойный и весе­ лый, словно враг не идет. Гаврилов заговаривает со всеми по-свойски, как нижний чин, важности нету! Откудова такого взяли? Маркешка как-то не думает о том, что камни посыплются на него при первом же залпе вражеских батарей. На миру и смерть красна... Но Мар­ кешка еще повоюет. Он приладил свою пушку, хотя не выпалил из нее ни