Сибирские огни, 1962, № 5

Де-Пуант удивляется осторожности Прайса, уверяет, если русской эскадры нет, то русские, мол, не смогут тут сопротивляться. Войдет наша зскадра в Губу, и они поймут всю обреченность своего положения. Мо­ жет быть, не сразу, но их надо принудить артиллерийским огнем. Нужна разведка. Прайс сказал, что пойдет в разведку сам. Он объяснил, как хочет это сделать. Де-Пуанту тоже приходила в голову мысль воспользоваться ней- гральным флагом для разведки. Но поскольку ее высказал коллега Прайс, старый моряк категорически запротестовал. Он нашел это очень неблагородным. Прайс сказал, что берет ответственность на себя. Подали шлюпку. Прайс, спокойный, довольный и сосредоточенный, быстро спустился. Через четверть часа он был на пароходе. Подняли пары заранее. На море — штиль. Какая прелесть сегодня Камчатка. Чудесная акварель. Прайс приказал поднять на пароходе «Вирейгоу» американский флаг л полным ходом вперед, прямо в ворота. Он решил увидеть сам, укрепле аы ли они. Русские не осмелятся стрелять по нейтральному флагу. Рус­ ские знают об эскадре командора Перри и ждут американскую эскадру к своим берегам. Никто из офицеров не представит адмиралу той картины, которую он увидит сам, войдя на пароходе в ворота Авачинской губы... Адмирал с любопытством смотрел на приближающиеся скалы. Интересно, что это за новые, тщательно возведенные крепости, о которых говорил француз. Нет, все девственно тихо... Торжественная первобытная красота. Па роход загудел в воротах, скалы широко расступились и открыли блестя­ щую от солнца, всю обставленную зелеными горами со снежными верши нами вулканов в небе, Авачинскую губу. Вон сразу три вулкана с клас гическими формами конусов. В глубине бухты видны какие-то избушки... Да, вон и корабли. Офи аеры и Прайс навели туда трубы. — Вот все их укрепления, — сказал Прайс, показывая на малень кую деревянную батарею у подножья одной из скал. — Оставить такие зорота неукрепленными! Теперь предстояло выяснить, как же защищен сам Петропавловск Ка что же надеются здешние командиры. Прайс понимал, почему не укреплены ворота. У противника очень слабы ресурсы, нет дальнобойной артиллерии, видимо, немного людей, они не хотят разъединять силы. Приготовились стоять на смерть. Рано мой коллега Де-Пуант стал мечтать вслух о белых флагах, которые они тут выкинут, если нет русской эскадры. Адмирал велел держать прямо на Петропавловск. Он хотел подойти как можно ближе, увидеть внутренний Ковш. Гористый мыс отходил в сторону, открывая внутреннюю бухту. — «Аврора» здесь! — торжественно сказал капитан «Вирейгоу». «Аврора» здесь, — повторил про себя Прайс. — Свершилось! «Авро­ ра» найдена! Теперь надо ее взять!» Прайс рассматривал каменистые сопки. Если не укреплены ворота, то здесь-то, конечно, сделано все, что возможно. Что. же они решили? А, черт возьми, вот они где еще батарею выстроили... Ого, и между двух гор то­ же. Да еще и на косе? Фрегат с вооруженным бортом выглядывает из-за косы. Довольно искусно обложили они все подходы к городу своими бата­ реями. Они, кажется, не сидели сложа руки и приготовились. Но он чувствовал себя более сильным. «Аврора» должна быть схваче­ на. Уничтожив гарнизон Петропавловска, взяв в'плен суда и губернато­ ра, он отведет от себя обвинения в промедлениях. Русской эскадры Путя­