Сибирские огни, 1962, № 5

Шарпер вообще не хотел ничего рассказывать англичанам. Пусть войдут в Авачу и нарежутся! Но потом, когда его оскорбили, он решил напугать их. Силы у них не так велики, как им представляется. Ведь сюда идет эскадра командора Перри! Если бы этот долговязый адмирал видел нашу эскадру! А я видел! Это целый флот! Такого флота не видел ни один океан. Дымом закутано было все небо. Это наш флот! Не их! Пошел в Японию! Говорят, повезли в подарок японскому императору пароход, па­ ровоз и железную дорогу. Если не примет, то Перри разнесет из своих пушек всю Японию вдребезги, как мексиканцев. И Шарпер постарался рассказать разные небылицы про Петропав­ ловск. На мачте появились сигналы. Адмирал приглашал французских ка­ питанов на военный совет. Письменное приглашение Де-Пуанту повез адъютант Прайса. Вот француз шагает по трапу. Модная и, кажется, развратная обезь­ яна с бородкой а 1а император, хитрый старичок, видимо, недовольный, что соединенной эскадрой командует англичанин. Ох, эти великие нации, потерявшие могущество, сколько в них зла и спеси. Очень самолюбивы французы! Еще не скоро привыкнут к тому, что былое величие утеряно! Пока что война не с русскими. Ее осторожно ведут между собой ад­ миралы. Несмотря на всю сдержанность и благородство Прайса, он всегда от­ носился к своему французскому коллеге со скрытой иронией. ...Через два дня завиделись берега Камчатки... Это чистое, черное, без ржавчины, железо, а не берег! Созданная бо­ гом неприступнейшая из крепостей! Никакая высадка невозможна на та ­ ком побережье. А высадка на пологом восточном берегу Камчатки бес­ цельна. Посмотрим, как русские воспользовались этим преимуществом... Прайс, как и многие англичане, считал, что все русские — шпионы, что они ездят в Англию только для того, чтобы выведать какой-нибудь секрет. В то же время он признавал, что в этой нации рождаются талантли­ вые люди и что это народ будущего. В бою Прайс будет беспощаден. На войне, как на войне! Тут высокие понятия о будущем великой нации, про­ тив которой воюешь, не имеют никакого значения. — Мы на траверзе у входа в Авачинскую губу, — говорит штурман­ ский офицер. — Видны скалы, которые называются «Три брата» . Хлещет дождь, довольно противная погода. Вершины вулканов оку­ таны белой шубой облаков и похожи на кабитки в азиатских степях. Мо­ ре почернело, масса птиц на каждой волне... Виден вход в бухту, ворота. И тут по обе стороны железные скалы. Вход довольно широкий. Прайс представлял себе, в какой перекрестный огонь можно попасть в этих воротах, если вершины по обеим сторонам укреплены. Он и тут предполагал худшее, хотя, по сведениям, на воротах не поставлены батареи. Это не под силу русским. Тут нужны мощные ре­ сурсы, сильная промышленность, тяжелые дальнобойные орудия. Погода плохая. Адмирал приказывает уходить в море... Сегодня солнце ярко светит с утра, вершины вулканов видны отчет­ ливо. Вся Камчатка зеленая от густых роскошных лесов. Даже видно, что железный берег не сплошной, на нем повсюду трещины в зелени скользящих с гор лесов. На ночь эскадра отходила в глубину моря, сейчас опять приблизи­ лась. Жаль, что нет нигде русского судна. А надо бы добыть «языка».