Сибирские огни, 1962, № 5

Невельской осторожно опустил ее руку и своей мальчишеской поход­ кой быстро подошел к обрыву и навел трубу на далекое судно. — Да, это Шарпер! Как это хорошо! — вдруг пылко воскликнул он. видимо, уж воодушевляясь какой-то мыслью. Он и сейчас, у могилы ре­ бенка, что-то задумал. Как заострился его взгляд! К Шарперу все привыкли на косе. Часто бывая здесь, встречая доб­ рый прием и ласку, свирепый китобой, кажется, и сам подобрел. Он пом­ нит, кому и что надо привезти. Екатерина Ивановна всегда посылает по­ дарки его жене. Как это необыкновенно, посылать в Новый свет кукол, коврики, сделанные гилячками, и безделушки. Геннадий уверяет, что аме­ риканские индийцы — родня гилякам, по крайной мере орнаменты на одежде у них одинаковые. Нынче Шарпер раньше обычного явился... Море свободно ото льдов. Еще недавно их вереницы двигались вдоль косы, защищая селение от вра­ га. Теперь лишь пройдет по морю ледяная глыба, как плавающий остров. Да есть еще льдины на берегу, в сильный ветер прибой, добегая до них. разминает, разламывает лед. На косе все готово к встрече противника. В случае опасности жешци ны должны переправиться на лодке на другую сторону залива в зимнее стойбище и с гиляками следовать в Николаевск. Да, четыре маленьких пушечки будут бить по шлюпкам, на которых придет десант. Врага встретят сорок казаков и матросов с кремневками. Суда неприятеля близко не могут подойти, они не проникнут в незнако­ мый залив, так как бар опасен, почти все иностранцы предпочитают стоять на рейде. Фарватер есть, но ни один офицер не рискнет своим кораблем. Однако если бы враг вошел или если бы явился на шлюпках в превос­ ходящих силах, то батарея была бы взорвана, и маленький гарнизон уше-п бы.... Огромны леса за косой, грозны горы. Когда трудно устоять в нерав­ ном бою — лес надежный спаситель. Враг бессилен, в каких бы количест­ вах он ни явился. Враги могут сжечь пост. И это все, что в их силах. Что же! Пост свою службу сослужил. Теперь устье наше, есть Николаевский пост, заняты Де- Кастри, Хади. Жгите, господа, Петровское зимовье! Люди останутся жи­ вы! Вот наша стратегия! Ни одной жизни русской не дать врагу! ...Вот и маленькая могилка Кати, на самом высоком месте косы, на песке, рядом с могилами матросов, умерших в экспедиции. Белые кресты окружают детскую могилу, словно старые моряки несут здесь свою веч­ ную вахту. Невельской снял фуражку, сгорбился, и как-то сразу стало видно, что этот живой и быстрый человек — не мальчик, что ему уже сорок лет и у него горе. Он Медленно опустился на колени, тихо и часто покачивая го­ ловой. Глаза его стали вдруг быстро набухать, как волна набухает над бортом судна в мертвую зыбь. Катя знает, что эти кресты видны с моря, когда судно подходит к Петровской косе... «Смотрите в свои трубы, господа союзники, на эти мо­ гилы тружеников... Среди них есть крест и нашей маленькой Кати...» «Боже, смири меня, — думает Екатерина Ивановна, — буря бушует в слабой душе моей... Как велико то, что свершил муж! Так значит, его деятельности все еще нет признания? Но будущее покажет, господа, прав ли мой муж. От общества его деятельность отгорожена и скрыта государ­ ственной тайной, но время все откроет». Невельской поцеловал землю и стал молиться. Шумел ветер. Внизу волна сильно ударила в льдину, и брызги долетели на гребень и обдали кресты. Невельской вытер слезы и поднялся, держа в руках фуражку. Он был светел, казалось, отдохнул и притих, словно встретился с ре-