Сибирские огни, 1962, № 5

— Подожди! — сказал Севка. Он зашел в сельпо, вскоре появился с большим плюшевым мишкой и вручил его мужичку в грузовике. Тот согласно закивал головой. Мы покинули Чергу и поехали в Шебалино. V I I I Мы едем все дальше и дальше на юг. Дорога то сбегает вниз, то поднимается по склонам пологих каменистых сопок. Кое-где колеса машин выбили на полотне дороги поперечные ритмично повторяющиеся канавки — гребенку. Когда мой «Москвич» с ходу выскакивает на такую гребенку, его начинает лихорадочно трясти. Все наши банки, котелки отчаянно прыгают и стучат, кузов машины, крылья, капот мотора резонируют, и кабина наполняется оглушающим дребезгом. К счастью, таких мест немного, и они не очень портят настроение. Впереди у нас два перевала и Катунские бомы. До бомов еще далеко. Но ес­ ли бы даже в дороге больше ничего не было интересного, то ради одних Катун- ских бомов стоило бы совершить этот путь. Перед каждым подъемом Севка вопросительно поглядывает на меня: не это ли начало знаменитого Семинского перевала? Я интригующе помалкиваю и вдруг торможу неожиданно и жестко. Севка, иллюстрируя первый закон Ньютона, тычется носом в ветровое стек­ ло. Пока он поправляет очки и с недоумением разглядывает пустую гладкую доро­ гу, я уже тяну с заднего сидения «тозовку» и сдергиваю чехол. — Патроны! Севка разыскивает коробку с патронами, а я не свожу глаз с полянки, слева от дороги. Там, метрах в сорока-пятидесяти, за редкими кустиками травы, видне­ ется черно-рыжее шевелящееся пятнышко. Наконец я получаю патрон и, защел­ кнув затвор, высовываю винтовку в просвет окна, прицеливаюсь... и, конечно, в этот самый момент черно-рыжее пятнышко скрывается за холмиком свеже-на- рытой земли. Рядом появляется другое пятнышко, но так же быстро ис­ чезает. Суслики! Их много здесь, в межгорных долинах. Они то и дело пересекают дорогу: бегут, задрав торчком рыжий с черными полосками пушистый хвостик. Мне хо­ чется добыть такой хвостик и повесить в качестве трофея- на ветровое стекло. Как известно еще из школьной зоологии, суслик — животное вредоносное, подле­ жащее повсеместному уничтожению. Так я успокаиваю свою жалость, которая вступает в спор с охотничьим азартом, и веду по обе стороны дороги усиленную, но пока безрезультатную стрельбу. Тайга осталась позади. Горы тоже отступили в сторону. Дорога идет доли­ нами, пологими склонами сопок, мимо полей, засеянных овсом и пшеницей. Го­ ризонт чист и прозрачен. Мы часто останавливаемся. Просто так, ни за чем. Вылезаем из машины, ло­ жимся в траву. — Воздух-то какой! — восхищается. Костя. — Легкий, прямо не чувствуешь, как дышишь, — и, конечно, тут же приступает к Севке: — Что скажешь ты, фи­ лософствующий организм, хороший воздух? Севка миролюбиво соглашается, и они вместе закуривают по махорочной си гарете. I X Горные хребты, которые все время в мирном соседстве сопровождали нас, внезапно сблизились и зажали дорогу в полукольцо. Массивный щит на солидных опорах был установлен справа от дороги и ви­ ден издалека.