Сибирские огни, 1962, № 4

— Премного благодарен... Да вот Петр Васильевич рассказывал "мне, что есть у вас необыкновенный проводник — гольд здешний. Не доз­ волите ли вы мне его услугами воспользоваться? Право, кажется мне, что, найди я человека, который знает здешние места, соболя бы потекли ко мне сотнями... — На ваше счастье, этот гольд остается лоцманом при сто пятой барже. Вы сможете воспользоваться его услугами. — Вот и отлично! Пока баржа будет починяться, мы вокруг поездим. — Обойдитесь с ним ласково. Эти люди для нас с вами, Петр Алек­ сеевич, неоценимые помощники! Купец уехал на лодке к себе домой, в магазин. Сычевский приказал доставить Удогу к губернатору. — Я даю тебе важное поручение,— сказал гольду Муравьев.— Одна из наших барж получила пробоину и чуть не затонула. Мы ждать не мо­ жем. А баржа отстанет и будет исправляться. Сможешь ли ты постарать­ ся для меня и в безопасности провести эту баржу вниз по реке и догнать нас как можно скорее? Удога объяснил, что Амур тут разбивается между островов на рука­ ва и что он знает короткий путь и проведет по нему баржу. На другой день небо нахмурилось. Стало холоднее. Местность снова изменилась. Хребты, подернутые туманом, все выше поднимались над ле­ вым поемным берегом. В реке было столько силы, согласия и величия, что океан, казалось, непременно должен быть где-то близко. Река топила не только луговины на островах, но и возвышенности, на которых местами виднелся черный хвойный лес. Несло множество ку­ стов и деревьев по воде. К губернаторскому баркасу подошел пароход. На кожухах его колес стояли матросы с шестами и отталкивали плыву­ щие деревья, которые могли изломать лопасти. На капитанском мостике — невысокий офицер. Рядом молодая тем­ но-русая, смуглая дама, тонкая и стройная, в клеенчатом плаще. Это капитан парохода Александр Степанович Сгибнев и его супруга ■Софья Климентьевна, первая русская женщина, совершающая путешест­ вие по Амуру. Сгибневы спустились на палубу и перешли на баркас. — Редкие гости! Милости просим! — встретил их Муравьев. Почти весь штаб в сборе у генерала. Подали закуску. Обед начался. Сгибнев рассказывал, как трудно производить сегодня промеры. Подошел дежурный офицер и доложил, что впереди видны два судна, видимо, маньчжурские. — Ну вот, господа, а нам доказывают, что маньчжуры не спускают­ ся в низовья и тут никакого влияния не существует,— раздались голоса, когда губернатор сошел со свитой на палубу. — Но что-то оснастка не маньчжурская,— заметил Казакевич. Офицеры стали смотреть в трубы. — Господа! Да это же наши суда! — воскликнул Казакевич,— Это же сто пятая, которая вчера отстала, и магазин Петра Алексеевича. — Довольно странно,— заметил Сычевский.— Как они могли очу­ титься впереди... — А ну... Александр Степанович, прикажите, чтобы «Аргунь» взяла нас,— сказал Муравьев. Шлепая плицами по воде, пароход развернулся и взял на буксир ге­ неральский баркас. Пароход пошел к судам, черневшим у дальнего конца острова. — Эй, на барже! — крикнул в рупор капитан.