Сибирские огни, 1962, № 4

ваши суда. Не надо, чтобы наш простой народ видел силу иностранцев. А то народ может выйти из повиновения. — Отлично понимаю! — воскликнул Муравьев. — Как генерал и сам царский слуга я прекрасно понимаю ваше положение... — Сейчас он готов был войти во .все огорчения амбаня, как в свои собственные. — Нельзя позволять народу думать и говорить лишнее. Тут нужна строгость. И ес­ ли бы у меня люди осмелились противиться, я бы немедленно повесил несколько человек. Муравьев чувствовал, что во многом недалеко ушел от амбаня, что оба они, занимая важные должности, действуют одинаково и делают вид, что верят в одни и те же истины, иногда тяготясь этим. Амбань был тронут вниманием и любезностью русского. Он давно не видел такого приятного, умного и обходительного человека. А как много плохого о нем говорят! — Мы можем помочь Китаю подавить мятеж, который поднят, и от­ разить нападения англичан. Мы соседи, и в такой помощи нет ничего пло­ хого, — сказал Муравьев. — Нет, мы в этом не нуждаемся, — ответил амбань, но в душе пред­ ложение ему понравилось. Он подумал, что как было бы хорошо, если бы русские действительно разбили англичан. — Я понимаю, что вы сами тоже очень сильны, — сказал Муравь­ ев, — но от помощи русского великого государя я не советовал бы отка­ зываться. — Граничить с областями, которыми управляет такой знатный, об­ разованный и приятный человек, — истинное счастье! — не остался в дол­ гу амбань. — И я хотел бы вот так запросто и откровенно встречаться и гово­ рить с вами всегда. Был бы счастлив дружить с вами, — ответил Му­ равьев. — Да... — вздохнул амбань. — Но все же вам следует поспешить. Это лучше и для меня и для вас. Англичане могут напасть на устье реки. Если вы говорите, что у вас на море четыре больших корабля, то вы вра­ га легко отобьете. Муравьев предложил амбаню покататься на пароходе. Старик смутился, но тотчас поблагодарил и отказался. — Напрасно! — сказал Муравьев. — Ведь недалеко то время, когда всюду вместо парусных судов будут паровые. Тут нет ничего сверхъес­ тественного. Работает машина. Пригласили инженеров, и амбаню вкратце объяснили устройство па­ рохода. — Так едем вместе? — сказал Муравьев, видя, что тот все, кажется, понимает. — Нет, нельзя! — Но почему? Ведь это надо знать. Амбань долго отнекивался и наконец признался, что он должен был бы попросить об этом в Пекине позволения, а там никогда этого не раз­ решат. Генералы еще некоторое время угощали друг друга и разговаривали. Амбаню были преподнесены подарки. На прощанье Муравьев снова твердо и торжественно объявил ему при свитах, что плаванье по этой реке русские считают своим правом, и снова упомянул о вечной дружбе... Муравьев обнял амбаня, добавил, что ему жаль расставаться, поже­ лал счастья и посоветовал передать в Пекин все, о чем шел разговор. — Вы знаменитый генерал, и в вашу честь я прикажу произвести са­ люты из пушек...