Сибирские огни, 1962, № 4

бунал внешних сношений, и предупреждал, что наши суда будут отправ­ лены по реке с войсками для защиты наших портов на берегу моря, а также устья этой реки, где теперь наши селения, от англичан, с которыми у нас война. Мы не смеем позволить, чтобы англичане вошли в реку. Разве вы не получали об этом из Пекина никакого извещения? — Нет, мы ничего не получали, — ответил амбань. Врал он или говорил правду — трудно было установить. Похоже бы­ ло, что он в самом деле удивлен. Свербеев и Сычевский стали объяснять, зачем идет сплав, что изве­ щение об этом послано дружеское, для сведения, и что генерал, идущий с флотом, желает свидеться с амбанем и иметь с ним переговоры. Амбань обмахнулся небольшим деревянным ажурным веером и щелк­ нул им несколько раз, то складывая, то раскрывая его. Потом едва замет­ но мелко и быстро пошевелил коленями под гладким и чистым шелком ха­ лата. — Если генерал Муравьев спускается по реке, чтобы защитить вход в нее от англичан и этим охранить север нашей империи от вторжения иностранцев, то совсем не следует ему так об этом беспокоиться. Вы сами видели наше войско и флот, — заявил амбань, опять семеня коленями, у нас это лишь малая часть выставлена. Мы имеем достаточно силы, что­ бы защититься. Он сказал, что ни о какой встрече с Муравьевым не желает и слы­ шать и что если бы даже это и было необходимо, то могло бы произойти только с ведома и разрешения Пекина. Амбань стар, ему около шестидесяти, но он подвижен и считает себя еще молодым человеком. Соперники амбаня винят его в вольнодумстве, они говорят, что он даже коленями нарочно шевелит, хотя этикет предпи­ сывает быть подобным изваянию во время деловых переговоров. За дрыганье коленками он был откомандирован из столицы на Амур и отчислен от руководства департаментом. Так легко он отделался благо­ даря сильным покровителям. Первое время новый амбань пытался навести в Айгуне порядок, за ­ прещал красть деньги, назначенные на ремонт флота, и пытался кормить войско как следует. Но на него посыпались в Пекин доносы. Пришлось смириться с тем, что флот сгнил и войско получает лишь треть того, что полагается. Деньги, отпускаемые на ремонт, исчезали в ру­ кавах халатов. Если исправлять все — надо испрашивать особые сред­ ства, значит, надо объяснять, почему все в негодности уже давно, значит, надо разоблачать своих предшественников. А они в Пекине, у них род­ ственники... Амбаню очень хотелось бы встретиться с Муравьевым, о котором он слышал. . Его сосед — амбань в городе Урге не раз писал про Муравьева. И вот деятельного, ловкого и опасного противника судьба позвала под самые стены Айгуня. Амбань разговаривал охотно с русскими. За последние годы пришель­ цы возбуждали все больший и больший интерес в Китае. Свербеев и Сычевский подтвердили еще раз все требования ге­ нерала и стали откланиваться, сказав, что передадут ответ своему ге­ нералу. В это время в раскрытые двери вбежал высокии пожилои мань­ чжур в халате, с саблей на боку и, упав на колени перед амбанем, сказал: — Беда, генерал, по реке, как туча, на наш город движется множе­ ство русских лодок и больших кораблей. Наши сторожевые посты снача­ ла подумали, что идет где-то задержавшийся лед...