Сибирские огни, 1962, № 4

— Ну, у тебя все готово? — спросил Невельской тунгуса. — Готово! — ответил Антип. С началом распутицы он задержался на косе и теперь на своих оленях вез капитана в Николаевский пост. Невельской перецеловался с Бачмановым, офицерами и матросами. Тунгус подал капитану костыль, и Невельской, опираясь, полез на оленя. — До рассвета как раз доберемся до зимнего стойбища,— сказал Не<- вельской, наклоняясь к жене и пожимая ее руку. Он поцеловал ее в го­ лову. Тунгус, не придававший значения последним вздохам, крикнул, и оле­ ни ПОШЛИ... '■"} Рассвело, когда доехали до старого стойбища. Низко шли тучи, цеп^- ляясь за ели и березы на сопке. В тайге — сплошные болота. Где казалось сухо — стоило ступить на размокшую глину, как она ползла. — Худо! — приговаривал ехавший впереди Антип.— Дорога-то плохая... Через некоторое время он остановил оленя: — Однако не проедем! Придется обратно... — Как. это не проедем? — вспыхнул Невельской. — Да видишь, капитан, кругом вода. Как ехать? Однако, сильно за­ мочишься. Антип мало знал Невельского; только во время приездов в Петров­ ское встречал его и полагал, что он такой же начальник, как и все чинов­ ники. Он, видно, занят тем, ч?о читает важные бумаги и отдает приказа­ ния, и уж, конечно, не его дело лезть в грязь. ' — Нет, нам обязательно нужно быть завтра в Николаевске, езжай! — сдержанно сказал Невельской. — Лучше бы ехать, когда просохнет! — Конечно! Это всякий знает! Но... «Тогда и тебя и меня повесить остается!» — Вперед!— приказал капитан и пустил своего оленя. ; Антип-то за себя не боялся. Он тронул с места своего оленя. Казак и второй тунгус поехали следом. Олени вязли в размокшей болотистой глине. Потом вязли в глубоком мокром снегу, резали ноги о наст, превратившийся в ледяную корку. За два часа прошли не больше двух верст. Наконец, олени встали по брюхо в грязи. «Худо!» — хотел сказать Антип. Он слез с оленя прямо в воду и по­ тянул повод. И тут он увидел, что Невельской уж в воде и, сильно шагая по грязи, тянет оленя за повод. — А ну! — сказал старик, приободряясь и чувствуя, что с ним не бе­ лоручка-барин. Старик зычно крикнул на оленя, страшно взмахнул костылем, сделал зверскую рожу и с большой силой быстро потащил животное за собой... И Невельской невольно закричал на своего. Оленей потянули, но сами вязли, спотыкались... С одного из оленей свалился в воду груз. Через час, когда вылезли из болота и еле поднялись, Антип сказал, что дальше дорога будет лучше. Он советовал посушиться у костра и от­ дохнуть. Невельской не чувствовал мокрых ног и одежды. Тело его горело, и глаза были как у лихорадочного. Однако остановились. Разожгли ко­ стер. Ночь капитан просидел почти без сна, стараясь высушить одежду. Еще затемно стали складывать котомки. У капитана с собой смена белья, мундир и немного продуктов. Антип удивляется, как мало ест этот человек. Утром и вечером отрежет ножом несколько тонких ломтей белого хлеба и этим сыт. Только в обед вчера ел солонину. Не видел Антип, что­ бы взрослый человек обходился таким малым количеством еды.