Сибирские огни, 1962, № 4

дороге, двигалась великолепными местами над скалами, у подножий ко­ торых кипела вздувшаяся Шилка. «Подлецы!— думал губернатор.— Что же они выстроили!» Но не стал никого разносить. Пароход «Аргунь» был его любимым детищем, первенцем амурского кораблестроения, как он полагал. Первый блин комом! А жаль! Муравьев прилагал все усилия к тому, чтобы явиться на Амур с со­ временным паровым судном. Тут и вид, и удобства движения, и необходи­ мость: баржи не раз придется стаскивать с мели. Кроме того, он желал по­ казать китайцам, что у русских есть паровой корабль. Он ни в чем не же­ лал уступать англичанам. Те всюду, где бы ни были, действовали не толь­ ко силой, но и показывали свое превосходство, достижения цивилизации, техники. Американцы этим же хотят взять Японию! Въехали в деревню. Гребной катер, вооруженный маленьким фаль- конетом, стоял у пристани. Губернатор решил не ждать свиты. — Да нет ли легкой лодки? — спросил он. Уж если нельзя было явиться на пароходе со свитой, с блеском, то надо брать другим, по пословице — не мытьем, так катаньем. Запросто, на маленькой лодчонке, по-военному, по-солдатски! — Я с удовольствием в лодке,— говорил Муравьев. Когда подали большую лодку, Муравьев ее забраковал, велел подать поменьше. Он оставил при себе только двух гребцов. — Ты что так на меня смотришь? — вдруг .спросил губернатор вы­ сокого казака с крупным, длинным лицом. — Простите, ваше высокопревосходительство... — Нет, смотри, пожалуй! — сказал Муравьев. Муравьев взял с собой Мишу Корсакова и Разгильдеева. День был жаркий. Когда отвалили, Николай Николаевич снял мундир и снова раз­ говорился с казаком. — Ну, как там пароход у вас? — спросил губернатор. — Хлестко ходит, ваше высокопревосходительство! Дым идет, вода в речке гремит, как пароход тронется,— говорил казак тонким голосом. А сам детина здоровый. Муравьев ссутулился. Пароход расстраивал его. Надежный инженер делал, а пароход ходить не может. Да река быстрая, да еще разлив. — А как твоя фамилия? — строго спросил губернатор. — Пешков, ваше высокопревосходительство! Завиделся завод — улица деревянных домиков. Среди них большие, тоже деревянные здания. На самом берегу какие-то ворота. Ба, да это триумфальная арка! Видно, выстроили для встречи губернатора. Черт возьми! Муравьев надел мундир, а когда стали подходить к берегу, поднялся в лодке, заложив руку за борт мундира. Перед деревней широкие галечниковые отмели... Жаль, что в наших сибирских деревушках только кое-где под окнами боярка... Сибиряки не любят оставлять тайгу поблизости, от нее мошка, комарье. Для сибиряков отрада — пашня, росчисть, огород. А леса что беречь! Лесов тут сколько хочешь. Река расступилась пошире, за мысом открылся целый плавучий го­ род со множеством мачт и ярких флагов. Пушки и оружие поблескивали там. Какие-то шлюпки быстро ходили от судна к судну. Видно, как энер­ гично гребут опытные гребцы. Новенькие светлые баржи с палубными надстройками и рубками сверкали стеклами на солнце. Ряды смоленых лодок...