Сибирские огни, 1962, № 4

Наконец мы въезжаем на асфальтированную дорогу. Первый этап нашего путешествия — самый прозаичный — окончен. Мы в преддверии Алтая. VIII Бийск! Город, в котором я родился, где провел свое детство, впервые пошел в школу. Я покинул его четверть века тому назад. Он сильно изменился за эти годы, стал чище, красивее и строже. Когда-то мы были с ним задушевно близки. Те­ перь он встречает меня приветливо, но сдержанно, я тщетно ищу в его помолодев­ шем облике памятные с детства морщинки. Во времена моей юности еще можно было увидеть на углу двух улиц остатки крепостной стены. В саду кинотеатра «Мир» на кирпичном фундаменте лежали две чугунные пушки. Сейчас стены уже нет, но пушки лежат. Помню, у нас, мальчишек, тогда еще родилась фантазия зарядить одну пуш­ ку и выстрелить на первомайском празднике. Пороха у нас не было, мы решили зарядить ее головками спичек, как самодельные пугачи. Мы даже очистили голов­ ки с одного коробка... А затем лучший математик из нас подсчитал, что спичек для одного только заряда нам потребовалось бы не менее тысячи коробков. У Севки с городом не было связано никаких воспоминаний. Поэтому он до­ вольно равнодушно поглядывал по сторонам. Старинная кирпичная церковь при­ влекла его внимание. — Зайдем, — предложил я. — На церковную роспись посмотришь. Прав­ да — не Рублев, но все-таки. В церкви было пусто, темно и тихо. У двери, за прилавком — очевидно, там продавали свечи — стоял человек, одеждой и видом он весьма смахивал на обыч­ ного'учрежденческого завхоза. Он что-то читал — духовную литературу, как ре­ шил я. Окинув нас взглядом, вернулся к прерванному занятию. Потемневшие лики святых строго, как им и полагалось, поглядывали на нас со стен. Между изображением Александра Невског.о и Николая Чудотворца висе­ ли часы-ходики Треста точной механики и деловито помахивали латунным маят­ ником-пятачком. На полу, под ногами святых, стояла железная бочка. — Чем это пахнет? — полушепотом спросил Севка.— Ладаном? Я потянул носом. — По-моему... бензином. Севка первый направился к выходу. Человек за прилавком по-прежнему не обращал на нас внимания. Я бросил любопытствующий взгляд на развернутый перед ним журнал и внезапно увидел карикатуру Кукрыниксов. «Крокодил» вме­ сто «Жития святых»! Севка еще в дверях нахлобучил свою шляпу. Мои знакомые, у которых я обычно останавливаюсь, живут за рекой, на окра­ ине города.. Пристроившись к веренице грузовых машин, мы проезжаем наш последний, сорок первый, мост через голубую Вию. И сразу же, за деревянным настилом моста, начинается черный гладкий асфальт дороги. У деревянного павильона для пассажиров — столбик с железной доской, вы­ резанной в форме государственного герба. Севка и Костя в торжественном молчании читают надпись: СССР Министерство автомобильного транспорта и шоссейных дорог автомобильная дорога ЧУЙСКИЙ ТРАКТ