Сибирские огни, 1962, № 4

на. Края грейдера высоки, объезда нет. Свежий след колес мотоцикла подходит к луже и скрывается в мутной воде. — Вот здорово! — не понимает Севка. — А где же Костя? Может, утонул? Я веду машину прямо через лужу, зная, что это безопасно. Севка тревожит­ ся, выглядывает из кабины, ожидая, что мы вот-вот плюхнемся в яму. Но «Мос­ квич» как бы плывет по воде. Укатанное дно дороги твердое и ровное. Мы проезжаем еще несколько луж, потом дорога становится суше, и счет­ чик начинает быстро пересчитывать километр за километром. За опушкой леса появляется ряд домиков, а у дороги столбик с желтой доской. — Тальменка1 За селом мост через реку Чулым. Это простой деревянный мост на сваях, и, когда бы я его ни проезжал, на нем всегда полно народу с удочками. Милое племя... Людей, о коих не сужу Затем, что к ним принадлежу... Доски моста громыхают под колесами, хотя я и стараюсь вести машину медленно и аккуратно. Рыбаки провожают меня откровенно свирепыми взгля­ дами. — Сколько их тут сидит, — удивляется Севка. — Кого они ловят? В это время один рыбак взмахивает удилищем, над водой блестит чебачок, длиною не больше ладони. Рыбак укладывает его в ведерко. Севка презрительно отворачивается. Где ему понять! Мы опять едем лесом. Перебираемся через один железнодорожный переезд, затем через второй. И вот над дорогой показывается деревянная арка, поставлен­ ная, вероятно, по случаю какого-нибудь сельского праздника. За аркой чин­ но, как солдаты, выстроились избы. За избами, как полоса битого стекла, посвер­ кивает на солнце озеро1 Село Озерки. Половина пути до Бийска пройдена. VI Сосновый бор подошел вплотную к озеру, оставив у воды полукруглую по­ лянку, заросшую травой и березами. Когда мы въехали на нее, в воде у берега барахталось с полдесятка малы­ шей. Выкупаться хотелось и нам, но вначале нужно приготовиться к ночлегу — железный закон путешествующих. Я начал разгружать машину, а Севка отпра­ вился за дровами. Зная, что около озера нет сухого валежника и за ним нужно идти глубоко в лес, я отправился за Севкой, опасаясь как бы он не заблудился. Он сидел на удобном пеньке и, увидя меня, что-то поспешно сунул в карман. Мы набрали сучьев и вернулись к лагерю. Мне хотелось помочь Севке разжечь костер, но он заявил: «Я сам!» — и по­ тащил свои сучья подальше от лагеря, за кусты. Я не стал ему мешать, пригото­ вил постели в машине и вернулся к Севке, когда костер уже горел и над кост­ ром висели котелки. Сам Севка читал какую-то книжечку, весьма похожую на томик стихов; за­ метив меня, он опять сунул ее в карман и, как мне показалось, смутился. Оче­ видно, ждал ядовитых вопросов. Мне удалось промолчать. Подошедший Костя по-волчьи закружил вокруг костра. — Есть как хочется! — попытался разжалобить он Севку. — Сухарик бы какой для затравки. Он сунул было нос в продуктовую коробку, но получил здоровый шлепок деревянной ложкой. Севка сообщил нам меню сегодняшнего ужина: рыбные кон­ сервы и вареная картошка с маслом. Мы с Костей облизнулись, дуэтом подтвер­