Сибирские огни, 1962, № 4

Но Севка пошел сам. Здесь нужно пояснить, что в нашей экспедиции он был лицо ответствен­ ное — начальник по дорожному питанию, начдорпит. А по совместительству — шеф-повар. Помню, Севка здорово отказывался от такой должности. Он говорил, что уме­ ет готовить всего-навсего одно кушанье: чай с сахаром, да и то не всегда может сообразить, сколько нужно засыпать чаю на котелок. Возражения его приняты не были. Тогда он протянул угрожающе: «Ну, лад­ но!»— и забрал все наши дорожные деньги. Костя спохватился и хотел было кое- что утаить «на мелкие стеклянные расходы», но начдорпит изъял все. Вот таким образом мы и оказались в полной зависимости от его вкусов и наклонностей. Продмаг села Перуново,— небольшой, деревянный. В нем вкусно пахло све- жевыпеченным хлебом. На полках, рядом с флаконами одеколона, стояли пира­ миды консервных банок. Книги мирно уживались с бутылками «Московской». Книг было больше, чем бутылок. — Посмотри,— удивился Севка.— Омар Хайям1 А я его в нашем книготорге лупить не мог. Костя тоже был весьма доволен магазином: — Вполне универсальный, все что хочешь — и телесная и духовная пища. Может, купим поллитровочки духовной? — вопросил он Севку.— Сегодня вечер­ ком как бы хорошо... Продавщица уже потянулась за бутылкой, но Севка остановил ее. Наш начдорпит не признавал шуток на такую тему. — Нет, не эту,— сурово заявил он.— Вот ту, рядом. Да, да, в белом пере­ плете, пожалуйста. Севка вручил Косте Омара Хайяма, забрал два каравая хлеба и вышел из магазина, даже не оглянувшись на нас. Костя с мрачным видом перелистал полученную «духовную пищу». — Стихи! Да еще тысячу лет тому назад написаны! — пробурчал он, изли­ вая досаду на ни в чем не повинного персидского ученого и поэта. Сейчас я согласен с Костей — все хорошо в свое время. И на самом деле, неплохо бы сегодня на вечернем привале в Озерках пропустить стопочку и заку­ сить ее печеной картошкой. У меня, как у чеховского чиновника, что называется, потекли слюнки. Мы обескураженно потоптались возле прилавка. Произвели тщательную ре­ визию своих карманов, но денег нам хватило только на двести граммов конфет, весьма похожих на ржавые картечины времен битвы при Бородино, твердостью своей они еще больше напоминали картечь. Зато хлеб, как я и ожидал, оказался превосходным. Здоровенные булки с грибообразными наплывами и аппетитной, похрустывающей корочкой. Мы сиде­ ли в машине, отщипывали по кусочку и жевали с удовольствием, хотя и были сыты. Тучи опять сбросили на нас порцию дождевых осадков, как бы не советуя рассчитывать на их доброе отношение. — Поедем! — решаю я .— Нам через село только пробиться, а там будет суше. Костя усаживается на своего «козла» и подбирает полы дождевика. Ему удается проехать улицу по травянистой обочине. Мне там места мало, и я еду самой серединой — «Москвич» раскатывается по грязи, как запорожец в опере «Черевички». Но село мы все же проезжаем. Дорога уходит в сосновый лес, песчаный грейдер здесь почти сухой. С удо­ вольствием включаю высшую передачу. — Все имеет свой конец, — философствует Севка. — Даже плохая дорога. Он поудобнее устраивается на сидении, как вдруг лицо его вытягивается. Перед нами низинка, и там стоит широкая лужа, во всю ширину дорожного полот­