Сибирские огни, 1962, № 3

Вскоре состоялся первый от сотворения мира в селе Святском ши­ рокий доклад: «■ Революционная законность и ее классовая сущность». Посыпались просьбы из других, соседних, райкомов и райисполко­ мов моего участка... А Туляков после доклада сказал: — Здорово! Я тебя с первого взгляда насквозь понял: этот не подве­ дет! Милый человек и превосходный коммунист все же не мог обойтись без «макушки»! Скоро его послали учиться в Краевую совпартшколу... СТРОГИП СТАРИК На дворе— июль. Жаркий и солнечный. От Святского до смежного райцентра Большакове сорок верст. Если не считать промежуточной деревеньки с названием Маргары, все эти со­ рок — сплошное безлюдье. Дорога широкая, изрытая бесчисленными колеями свертков и объез­ дов, проложена прямо по солончаковой степи. Весной — грязь по ступи­ цу. Летом до самого горизонта тянется сухая бесплодная пустыня, покры­ тая трещинами солончака. Лишь кое-где чахлая, мутная от пыли прозе­ лень подорожника... Нет здесь ни буйных сибирских трав, ни ярких красок кустарника- ягодника, и на добрых двадцать верст не встретишь ни одного березового колка... Секретарь моей камеры, семнадцатилетний Игорь Желтовский, лю­ бит выражать свои мысли высоким штилем. — Должен вам сказать, — хмуря лоб, говорит Игорь, — на Болына- ковской дороге ботаника абсолютно не произрастает. Я люблю Игоря. Он из беспризорников, воспитывался в детдоме, и я познакомился с ним, ведя следствие о растрате, совершенной детдомов­ ским завхозом. Мне понравился начитанный, обладающий незаурядным умом и соображением паренек. Привез его в район, устроил сперва делопроизводителем РАО, а по­ том взял к себе секретарем. Он очень впечатлителен и романтичен. Да , Игорек прав. Ни черта на Большаковской дороге действительно не «произрастает». Долго-долго трясешься в скрипучем ходке, а вокруг все та же солончаковая пустошь... Сбоку от повозки медленно плывут, один за другим, вразброд постав­ ленные на твердых кусочках земли телефонные столбы. Это уже от ново­ го: телефон установила молодая советская власть. Но сохранились еще и пережитки не столь давнего прошлого — черно-белые полосатые «вер­ сты». Иногда у околиц деревень попадаются даже уцелевшие, такие же, как версты — черно-белые шлагбаумы... Солончаки, солончаки... Вспорхнет с обожженной солнцем бесплод­ ной земли пигалица с косичкой на лиловой головке, и встретится сидящий на столбе нахохленный кобчик... Вот и вся болыпаковская «зоология»,— как выразился бы Желтовский... Так-то все сорок верст... Про сорок современных автомобильных ки­ лометров шоферы говорят: «раз плюнуть!» Сорок гужевых верст образца двадцатых годов — вдосталь наплюешься! Своей лошадью я еще не обзавелся. Риковский конюх, запрягая мне статного и откормленного коня рыжей масти и узнав, что я поеду без возницы, сказал: