Сибирские огни, 1962, № 3

Сначала насквозь просветился лес. Каждую былинку, каждую ма­ лую козявку осияло. Один миг разглядывало огненное небо земную темь и все успело увидеть. Вот обстукивает неведомую тропочку костылик деда Берестышки. Вот вырвались из темноты лошадиные морды, седла, люди. Едет глу­ хими осинниками, с покраенелыми, от бессонья ли только, глазами Галим Бакенович. Неслышно ступают в лошадиный след мягкие лапы Жол- барыса. Вот спит под березой припорошенный легкими сухими листиками мальчик... и грянул гром!! Ермек вскочил, открыл испуганные глазенки, и тут же согнул его, оглушил, до земли осадил гремучий дробный смерч. Пронзали, рассекали и рвали густую темноту огненные мечи, трубило, грохотало, ревело, стона­ ло черное небо, сжимался в страхе и бессильно выл добрый великан—свет­ лый лес. Только что до зеленоты яростная молния в щепки, в мочало, в обугленные кусты бересты, в рваный, далеко вокруг разметанный лист из­ мельчила могучую красавицу березу. Видел лес ее моментальную смерть. Видел и устрашился. Грохот, вой, вопли, скрежет, синие, зеленые споло­ хи — грозная, непонятная битва!.. Ермек бежал, падал, вскакивал и опять, опять бежал... Выбирались из-под теплых одеял люди, зажигались в домах огни... «Мальчик в лесу». Босоногая, с непокрытой мокрой головой, с черным посверком в глазах, озаренная молниями, оглушенная громами, замета­ лась по темным улицам и переулкам тревога. Стучалась тревога в каждое окно, в каждую дверь и каждое сердце. Люди в эту ночь не могли боль­ ше уснуть. А чуть стихла гроза— заговорило радио. «Товарищи!» — громыхнул.большой колокол на конторской площади. В сотнях квартир это же слово повторили громкоговорители. «Товарищи! Кто имеет возможность принять участие в розысках Ер- мека Сабтаганова — спешите явиться к конторе совхоза. Выезд в леса через час. Захватите с собой продуктов и воды». Утро после грозы пришло к нам в Веселую Гриву умытое, разрумя­ ненное, прозрачное. Победительно голосили старые петухи, потешно из­ гибали шейки в картавом, ломком «ки-ки-рики» петушата. Пахло тополи­ ной смолкой и соковым, до темносемечка, наспелым арбузом. После грозы утро всегда арбузом пахнет. Только сегодня как-то не замечали этого лю­ ди. С кузовками, с бидонами, с чайниками торопливо собирались они воз­ ле совхозной конторы, негромко переговаривались, ждали. Подъехала ма­ шина. Шофер Вася Черненький открыл дверцу кабины. — Доброе утро, громадяне! — отприветствовал он всех. — Это бы ладно, если доброе... — отозвались из толпы. Из конторы вышли парторг совхоза и председатель сельсовета. Сле­ дом за ними показались заведующий клубом, он же и комсорг, дирек­ тор школы, фельдшер и другой народ. У фельдшера через плечо висела сумка с нарисованным на ней красным крестом. — Значит, маршрут всем известен? — обратился к ним председатель сельсовета. — Ясен, — ответил за всех директор школы и засунул в планшетку карту веселогривской местности. — Тогда первую партию можно отправлять. Через минуту Вася Черненький наводил на своей машине порядок. — Ну, вы... Школьники! Садись и прилипай!.. — Мы за ними последим, — отозвались из кузова взрослые. Вася включил мотор. А через полчаса еще пять машин с людьми отправились в веселогрив- ские леса.