Сибирские огни, 1962, № 2

его большой водой тогда приподнять и погнать поверх острова. И чего упрямится Читаут? Чего ждет, не вскрывается?» И Михаил понял. Нет, не глухари в эту теплую ночь повели его из по­ селка сюда, за Громотуху. Повела внутренняя тревога. Как же! Работали ползимы. И красиво, радостно, и трудно, до десятого пота, работали. Д у ­ шу всю в дело вкладывали. Шли, как ни прикидывай, а определенно — на крупный риск. Вся их работа может прахом за полчаса разлететься. Д ав- нет Читаут не так, как рассчитывали, и поплывет лесок замороженный вместе со льдом черт-те знает куда, в туманное море... Как еще охранить его от беды, чем, кроме того, что уже сделано? Целую неделю вот здесь, по эту сторону Громотухи, дежурят посмен­ но дневные и ночные посты. Следят за каждым дыханием Читаута. Вздрогнет, начнет ломаться — в небо ракету! В поселке на берегу тоже дежурят. Обрезок рельсы подвешен. Бей тревогу! Все мужики, как в по­ жарной команде, по расчету расписаны. У кого доски, у кого топоры или веревки. Так приказал Цагеридзе, хотя и сам он и все понимают: ни доски, ни веревки во время ледохода уже ничем не помогут. Но ведь нель­ зя же и дрыхнуть беспечно! Проснутся — ан нет на реке ни льда, ни лесу... Однажды Михаил уже дежурил здесь. Тогда была холодная, ветре­ ная ночь, и Читаут лежал , как окаменевший. Сегодня он ворчит, глухо плещется. Ему, Михаилу, снова дежурить лишь послезавтра в ночь. Но разве в эту ночь, в такую ночь можно усидеть дома? Сегодня дежурит Максим. Заснуть на посту, конечно, он не заснет, но все же... Все же Макея какой-то такой, что над ним старший нужен. Будет пеньком сидеть у костра. А в такую тревожную ночь надо чаще от­ ходить от огня в темноту, чутко вслушиваться, вглядываться в лежащую1 под низом реку. Чувствовать себя пограничником. Подведет Макея!.. Михаил думал об этом сейчас не с презрением, не с унижающим не­ брежением к Максиму, как настроил себя сразу же после размолвки. Он думал так, как бывало на Ингуте, и еще раньше, всегда. Думал хотя и с превосходством старшего, но и с заботой старшего. Надо посмотреть: что там делает Макея? Он издали увидел золотую звездочку костра, от которой во всех н а ­ правлениях тянулись мерцающие радужные паутинки. Здесь лес был чи­ стый, редкий, весь в глыбах мягкого моха, проросшего багульником и бру­ сничником, Михаил повернул на огонек, и звездочка костра, постепенно увеличиваясь,- теперь все время, казалось, перебегала между деревьями. «Возьму и напугаю Макею,— добродушно подумал Михаил.— Ти­ хонько подберусь и крикну: руки верх!» И он пошел, как можно осторожнее ставя ноги, чтобы не выдать себя преждевременно каким-нибудь шорохом, треском. Так он оказался уже не очень далеко от костра, хорошо различал отдельные, весело взлетаю­ щие вверх языки желтого пламени, но Максима все еще не видел. «Пригрелся, лег! Ну, Макея, и подскочишь же ты сейчас у меня!» Михаил сделал еще два шага. Упругий лиственничный сучок звонко лопнул у него под ногой. И тут он услышал сдержанно-тихий голос М ак ­ сима, его слова, долетевшие откуда-то сбоку, из темноты: — Идет, что ли, кто? Тебе не послышалось? И п о сл е—-молчание. Тишина. Михаил замер, остановился. — Нет никого. Однако, почудилось, — снова заговорил Максим. — Это сыростью сучки на земле распирает, вот они и трещат. Жень, а Жень, тебе не зябко? Пойдем к огню! — Не хочу. Сдалека глядеть на костер лучше. А валежина теплая, сухая. Сядь теснее, — нетерпеливо и требовательно сказала Ребезова. «Увела-таки, как бычка на веревочке увела его, что хочет с ним и д е ­ лает, — уже ядовито-насмешливая, промелкнула мысль у Михаила. ■—