Сибирские огни, 1962, № 2

зал Косованов.— Не хватило у реки первой силы, чтобы прорваться на­ сквозь, на выход, за островом. Вода садится, падает. Теперь коса опре­ деленно может зажать. Лед там стоит не ломаный, целенький. Ну, «бра­ тья», «братья», дайте же скорее воды!.. Но таинственные и злые «Семь братьев» — узкий и крупноглыбистый порог за поворотом реки, не видимый от Громотухи,— «Семь братьев» упрямо продолжали держать образовавшийся на камнях затор и вместе с ним воду, заставляя все больше мелеть нижнее плесо. Теперь, когда з а ­ тор там все же рухнет и освобожденная бешеная сила реки толкнет зам ер­ шие сейчас ледяные поля, они поползут на очень низком урезе, вспахивая, как плугом, берега, срезая все преграды на своем пути — неумолимо по­ ползут, пока их не поднимет докатившимся сверху валом воды. И если этот спасительный вал отстанет на какое-то время, в течение которого льдины, измученные трудным волочением по камням, опять остановятся, сжатые в узком горле реки,— им на плечи полезут все новые и новые, пока не воздвигнется высокая гора. А уж тогда запоздавший, и от этого превратившийся во врага водяной вал, неся на себе самые тяжелые и крепкие ледяные поля, накатится сверху, ударит, разольется дико и широ­ ко, бесчинствуя в тесных для него берегах... — Афина! — позвал Павел Мефодьевич. Он стоял с фотоаппа­ ратом и через каждые две-три минуты щелкал затвором .— Афина, где ты? — В поселке она, при Иван Романыче осталась,— ответил кто-то. — Ах ты, беда-то какая! — вздохнул Загорецкий.— Кончилась плен­ ка. У Афины глаза острее, катушку бы поскорей переставила. Он присел на корточки, из нагрудного кармана гимнастерки вытащил очки, не торопясь завел оглобельки за уши и стал копаться в фотоаппа­ рате. На реке между тем лед продолжал садиться. Только дамба пока еще держалась прямая, высокая, словно каменный парапет набережной. Ши­ рокая поперечная полынья, все время черневшая открытой, полой водой, постепенно стала смыкаться — ее заполняли некрупные льдины, отделяв­ шиеся от верхнего, по течению, поля. Прошло еще несколько минут. Тягучих, медленных. Цагеридзе в би­ нокль обшаривал остров, запань, полоску бечевника вдоль всей протоки, застывшие' неподвижно у поворота к «Семи братьям» ледяные поля. Пока еще не было катастрофы, пока еще можно было надеяться... Но у «Семи братьев» Читаут — или черт? — непрерывно работал, громоздил сейчас ледяные хребты, которые потом неотвратимо могут вздыбиться и на косе, в конце острова... Цагеридзе не хватало воздуха, горячее солнце до боли резало глаза, и эта боль почему-то всего сильнее отдавалась в раненой ноге. Он не ре­ шался посмотреть на стоящего рядом с ним Косованова, боясь прочитать в его взгляде страшное предсказание. А минуты все шли. С аппаратом в руках приподнялся Загорецкий, хотел сунуть очки в карман и промахнулся. Они упали на землю. — Так не было... Так никогда еще не было...— запинаясь, проговорил он.— Николай Григорьевич, я н-не понимаю.... Еще прошла минута. Где-то в запани, посредине протоки, словно вы­ стрел из пушки, прогрохотал лопнувший лед, тот самый защитный лед, ко­ торый люди с таким трудом наращивали почти три месяца. — Все еще уходит вода. Мостом навис,— сказал Косованов.—Ну, ни­ чего, может, дал пока просто трещину. Не сквозную... И Цагеридзе вспомнился такой же «мост», рухнувший зимою на Гро- мотухе, маленькой речке. Он тогда всем доставил немало хлопот и забот