Сибирские огни, 1962, № 2

Цагеридзе удивился. Он думал: ему придется заходить через кухню, с черного хода, просить Елисеевну подать на первый случай хотя бы чего- нибудь холодного, снять самое острое ощущение голода. Но в столовой уже густо витал запах крепких мясных щей и жареной свинины, а Галоч­ ка в мелких бисеринках пота на лбу торопливо выставляла на прилавок раздаточного окошка наполненные, дымящиеся тарелки. Стоял дружный, веселый говорок. И Цагеридзе понял. Все ожидают ледоход сегодня и все боятся про­ пустить его начало. Когда, в какой именно час тронется Читаут, неизвест­ но, поэтому нужно «заправиться» поплотней на весь день. И Елисеевна тоже, без всякой подсказки, сама постаралась, приготовила еду и порань­ ше и посытнее. В очереди к окошку, позади Косованова, стоял Василий Пет­ рович. «А он что? — подумал Цагеридзе.— Дома не накормила жена? Д о начала работы в конторе еще два часа. Мог бы в столовую прийти и по­ позже». Встал в очередь. Но Косованов заметил его, крикнул: — Садись, Григорьевич! Прихвачу на двоих. Инструментами зап а ­ сись только. Цагеридзе взял в ящичке ложки, вилки. Заметил столик в углу, за которым устроились Феня и Павел Мефодьевич, подал мм знак издали: «Можно?» И Феня заулыбалась, торопливо кивнула головой. — Николай Григорьевич, насколько я понимаю, вы дома сегодня не ночевали? Ваша постель была пуста,— сказал Загорецкий, когда Ц аге­ ридзе подсел к ним за столик.— Мы все очень беспокоились. Афина даже ночью бегала в контору. Но там, кроме главного бухгалтера, не было ни­ кого. Где вы провели ночь? — Эту ночь, Павел Мефодьевич, я провел так превосходно, как ни­ когда еще не проводил. Николай Цагеридзе встречал весну. Слушал вес­ ну! А дорогой девушке Фене за постоянные заботы спасибо. Но зачем, не понимаю, так обо мне беспокоиться? — Н-ну,— протянула Феня, старательно перемешивая гречневую к а ­ шу в тарелке.— А как не беспокоиться? Кто же? Пока я должна... Подошел Косованов со щами. Цагеридзе было поднялся: «А я — вто­ рое». Косованов придавил его к стулу: «Сиди, принесу заодно». И через минуту поставил на стол две тарелки со свининой, вкусно проглядываю­ щей среди поджаренной картошки. — Значит, прогнозы ваши, Павел Мефодьевич, на сегодня никак не меняются? — спросил он, отмахивая ложкой блестки жира со щей и го­ товясь хлебнуть.— А доктора велят вегетарианское... — Если я мог бы еще сомневаться, допустим, в течение вчерашнего дня,— приподнято сказал Загорецкий,— то эта ночь полностью сняла все мои сомнения, и я готов даже несколько приблизить срок начала ледохо­ да. Предположим, не в четыре, а в два часа дня. Всю ночь продолжалось интенсивное таяние остатних снегов. Вода, всасываясь в лед, продолжала разрушать в глубину его зимнюю структуру, делала все более игольча­ тым. День обещает быть тихим и солнечным, что усилит и еще в значи­ тельной степени... — Привет начальству! — ставя на угол стола и свою тарелку с ды­ мящейся свининой, проговорил над ухом Цагеридзе Василий Петрович.— Прогнозами утешаешься? А вот вопрос к предсказателю. На малой воде готовится взламывать у нас Читаут. Точно! Скажешь — не так. На берег выйди да погляди. Что означает? Вверху, на «Семи братьях», перехвати­ ло. Так? А как лалее? Там соргет, двинет наши поля. Заметь, говорю: на низком урезе. Вода не телеграф — ей время надо дойти. Против ухво­