Сибирские огни, 1962, № 2

«Ну, вот, Нико, ты поступаешь совершенно как мальчишка, — весе­ ло подумал он, рассматривая тугой бутон. — Ты мог бы сейчас искупать­ ся в ледяной Громотухе и даж е вообще сломать свою драгоценную голо­ ву. Для чего тебе понадобился этот цветок?» Но он почему-то все же не бросил его, а, бережно держа в руке, ти­ хонько пошел к поселку. Костер за Громотухой погас совершено Над лесом не вился даж е легкий дымок. Теплый ветер «Мария» дул теперь в спину Цагеридзе, обгонял его и раскачивал тонкие вершинки молодых сосен. Почти у самого поселка, где сходились дороги, ведущие одна прямо от берега Читаута, по которой шел теперь Цагеридзе, и другая, от перехо­ да через запруду на Громотухе — его нагнал Куренчанин. Лицо у Михаи­ ла было опавшее, землистое, как часто бывает у людей после тяжело про­ веденной бессонной ночи. Он вяло поздоровался с начальником и, не сбав­ ляя шага, стал обходить его. — Эй, Куренчанин! — крикнул Цагеридзе. Михаил остановился. — За Громотухой был? — Цагеридзе теперь уже точно знал: именно Куренчанин, конечно же он, дежурил сегодня ночью на наблюдательном пункте. Это ему пела свои волшебные песни какая-то девушка. — За Громотухой,— подтвердил Михаил. — Хорошие, очень красивые были песни,— с лукавинкой щурясь, сказал Цагеридзе.— Всю ночь я над Читаутом просидел, ай, будто на Квириле соловьев слушал! — Песни были красивые,— согласился и Михаил. Но лицо у него* было каменное. — Что я прошу? — сказал Цагеридзе.— Я прошу, Куренчанин, отдай этот цветок девушке. Первый огонек весны. В этом его цена. Никто еще не приносил в поселок огоньков. Пусть этот цветок будет девушке платой за превосходные песни и памятью о счастливом, втором «огоньке» — о ко­ стре, который погас на рассвете. Михаил обиженно повел плечами. Скривил губы. Резко ответил: — Ну, так сами его и отдайте! — Нет, я хочу, я прошу тебя, Куренчанин,— сказал Цагеридзе весе­ ло. Подошел, сунул Михаилу цветок, толкуя для себя его замешательство' совсем по-другому.— Сделай, пожалуйста, как я прошу! 11 Читаут тронулся точно, как предсказывал Павел Мефодьевич З а то - рецкий во второй половине дня. Тучи разметало еще до обеда. Не пролившись дождем, но сохранив- земле тепло в течение всей ночи, они табунились у самой черты горизон­ та, а солнце, непривычно горячее, щедро заливало своими широкими луча­ ми поселок, реку, всю окрестную тайгу, кладя на серые поляны от дере­ вьев острые, резкие тени. Мелкие лужицы на дорогах просохли, испарились за несколько часов. Еще бурливее заиграли снеговые ключи, сбрасывающие воду в Громоту- ху из глубоких теневых оврагов. Ветер, справившись с тучами, притих, и даже самые тонкие, сухие былки полыни, росшей по каменистому косого­ ру у Громотухи, стояли не вздрагивая. Сделалось душно и глухо, как в тесной бане. Когда рано утром, прямо с ночной своей прогулки, Цагеридзе вошел в столовую, она была полна людьми.