Сибирские огни, 1962, № 2

Потом .он постепенно привык к тому укладу жизни, который опреде­ лился в доме после приезда бывшего мужа Марии. Привык и к той рЬли, которую консультант ЦНИИ занял в делах рейда. А интересовался Баженов не только вопросами спасения заморожен­ ного леса, но вникал и в ход подготовительных работ к новому сплаву, шутливо заявляя , что бывшему главному инженеру леспромхоза просто грех замыкаться узко в одну проблему. Он интересовался всем, о всем высказывал свое мнение, но не коман­ довал. И Цагеридзе не мог не признать, что замечания его всегда были толковы, умны, не содержа, впрочем, никаких особых открытий. Баженов попросил выкроить ему в конторе хотя бы малюсенькую, но совершенно отдельную комнатку. Цагеридзе согласился. Посадил его ту­ да, где прежде работала Мария, а статистика из этой же комнаты пере­ местил на время в бухгалтерию. Баженов днем почти не выходил из нее, сидел, писал, завалив стол справочниками. «Слушай, Нико, а в чем все-таки практический смысл приезда сюда этого консультанта?» — в десятый раз спрашивал себя Цагеридзе. И ясного ответа не находил. Получалось, что Баженов просто лишь н е м е ш а л . На реке все делалось, как было и вначале задумано, без консультанта. Правда, это он предложил прорубить канаву вдоль дамбы с внешней ее стороны, чтобы, когда наступит теплая, предвесенняя пора, пустить по ней «лишнюю» воду из Громотухи. Это очень правильный, хо­ роший совет. Только ведь все это, и совершенно так, решили бы на рейде, конечно, и без него, общим умом! Сама бы жизнь к этому привела. О Марии между ними больше не было разговора. Двусмысленных на­ меков Баженова Цагеридзе не забыл, и хотя всей силой любви своей к Марии их и отверг, но заставить себя после этого относиться к Баженову с достаточным уважением так и не смог. Разговаривал с ним сухо, толь­ ко по необходимости. Словом, здесь все стало подобно динамитной шаш­ ке: она таит в себе гигантскую губительную силу, но может и не взор­ ваться, если не будет вставлен и подожжен бикфордов шнур. А шнур чуть не был подожжен. Где-то еще в начале пребывания Б а ­ женова на рейде, когда последовательно были обсуждены все вопросы, связанные и с проделанной работой и с работой предстоящей,— Цагерид­ зе раздраженно спросил: «Товарищ Баженов, вы когда предполагаете уехать?» Подчеркивая свое удивление, консультант ЦНИИ на вопрос от­ ветил тоже вопросом: «Вы что — стремитесь избавиться от меня?» Цаге­ ридзе несколько смягчил голос, но все же ответил очень решительно: «Не избавиться, а просто — проводить вас. Мне все достаточно ясно. Жалею, что согласился на ваш приезд. Ваших консультаций мне больше не требу­ ется». Баженов снял, протер очки: «Понимаю вас, Николай Григорьевич. Но все же я пока остаюсь. Командировка у меня институтская, по основ­ ному плану научных работ. Разрешите мне самому определить характер моих действий здесь и сроки моего отъезда. Разумеемся, если у вас нет оснований в официальном порядке потребовать, чтобы я немедленно по­ кинул рейд». Цагеридзе отвернулся, посмотрел в окно, глухо сказал: «Та­ ких оснований у меня нет». Вскоре после этого разговора вернулся из треста Василий Петрович. Летел он рейсовым пассажирским самолетом до Тогучена, а потом сто двадцать километров добирался с попутчиками на лошадях. Первым дол­ гом он отправился в баню и там парился и хлестал себя веником до тех пор, пока почти в беспамятстве не свалился с полка. Его вытащили на по­ рог, подышать свежим воздухом. Василий Петрович отогнал провожатых, нагишом выбрел на улицу и стал умывать лицо снегом. Потом вернулся в