Сибирские огни, 1962, № 1

Анатолий поднялся. Он был мрачен. Беспомощно помотал в возду­ хе рукой, понимая, что Баженова все равно ее не пожмет. — Ты не была раньше такой жестокой, Марочка, — сказал он, гото­ вясь уйти. —Что же: прощай! Когда я увидел тебя, я не думал, что между нами может произойти такой разговор. Он мог бы быть и человечнее. Ви­ димо, в проклятую минуту согласился я полететь на этот Читаутский рейд!.. Стены поплыли перед глазами Баженовой. Глухотой заложило уши. — На Читаутский? — с усилием выговорила она. — Да. — Анатолий понял все. — Ты там работаешь? Тоже летишь туда? И после этого они долго молчали. Сквозь толстые стекла очков Анатолия Мария видела его невозмож­ но большие и глубокие зрачки, наполненные словно бы остановившейся, замершей мыслью. Думать связно, последовательно не могла и она. Все как-то сразу перекосилось, переиначилось, приобрело другие значения и величины. В какую действительно проклятую минуту решил полететь к ним на рейд Анатолий! И зачем?.. - Д а , конечно, он и есть тот самый «консультант ЦНИИ», о котором еще сегодня утром говорили в тресте: «Тянут, волынят, никак столковать­ ся не могут, кого именно послать к вам, на Читаут. По очереди называли нам двух профессоров. Дай бог, чтобы приехал доцент. А вернее, заявит­ ся просто какой-нибудь аспирант, писать диссертацию...» Вот он и «за­ явился». Он с высоты командировочного удостоверения ЦНИИ будет консультировать, будет давать советы Николаю, который выстрадал свою идею кровью, сердцем, душой, который в деле все понимает бесспор­ но не хуже этого человека. Да, Анатолий очень способен, талантлив, ко­ му, как не ей, это знать! И пусть его прежний талант сверкает прежним блеском. Но он не может, не должен помогать Николаю! Даже если Анатолий станет делать это честно, принципиально, внося собственные оригинальные и полезные мысли. Для нее, для Марии, это все равно, что согласиться принять его двенадцать тысяч за содержание матери, кото­ рую он так легко и просто вычеркнул из своей памяти и, может быть, хуже — живую объявил мертвой! — Вам следует отказаться от этой поездки, — проговорила Мария. Первый момент ошеломленности у нее миновал. Нужно было искать какие-то надежные решения. — Вы должны немедленно вернуться в Москву! — повторила она. Слабо шевеля половиной рта, Анатолий все так же глядел прямо в ее лицо своими неподвижными, бессмысленными глазами. — Да... — невнятно, наконец, выговорил Анатолий. — Это бы луч­ ше... Но как я это объясню в институте? — Начальству и жене вам это будет легче объяснить, чем объяснить самому себе, зачем вы теперь поедете на рейд. Вы понимаете, что мы не можем быть там одновременно? И опять оба они замолчали. Несколько раз Анатолий поднимал пра­ вую руку, делал ею в воздухе круг и опускал опять. Губы у него беззвуч­ но шевелились. Потом он заговорил громче, тверже. — Нет, Марочка, нет... Это невозможно... Это не будет понято. Ни в институте, ни здесь, в тресте. Это повредит моей репутации... Дана уже радиограмма на рейд, подготовлен специальный самолет... Завтра с утра мы совещаемся с Анкудиновым, главным инженером треста. Все это, к тому же, мне очень нужно и для диссертации — я так с ней затянул! Ведь только потому я и согласился. Об этом знают в институте. Мне дали не простую, а научную командировку. Нет, нет, изменить ничего нельзя!