Сибирские огни, 1962, № 1

Обидно. И жаль. Тяжело, трудно все же без Мишки! Трудно без той простоты, что была между ними раньше. Потом Максим думал так. Афина Загорецкая действительно все же очень хорошая девушка. Она веселая, умная, смелая, но совсем не зади­ ристая. Не то, что Женька! Она любому даст отпор, а сама никого на­ прасно не обидит. Феня учится, хочет стать педагогом, сочиняет хорошие частушки, может выучиться даже такие стихи писать, которые станут в журналах печатать: Она не любит каждый вечер толочься на танцах в красном уголке и ошалело гоняться с ремнем за ребятами. Посмотрит кино, послушает интересный концерт по радио, пройдется под гармонь по улице с подругами, попоет, а больше всё дома, за книгами. Готовит сейчас беседу о красоте труда. Хорошо дома! Эх, будь он, Максим, не в общежитии, где скучных шесть мужиков, а так же вот, как Фенечка, в доме, и только с нею вдвоем... Какая-то неясная тень промелькнула на пути между соснами. Максим приближался уже к спуску на реку. Он поднял фонарь повыше, и желтый луч осветил со спины, медленно, вразвалочку идущую впереди него Жень­ ку Ребезову. Максим невольно попятился, стал боком к тропе, пытаясь собою прикрыть фонарь. — Так вот... — прошептал он, не зная, что ему делать. Куда, зачем идет Женька? Спуск на реку здесь один. Стороной, незаметно, ее нигде не обой­ дешь, не обгонишь. Да и она, конечно, давно уже видит его. Фонарь вон как полыхает, словно автомобильная фара. Вернуться скорее к поселку и уйти на Громотуху верхней дорогой? Поймет же она! Поймет, что па­ рень от нее побежал. И снова обязательно сложит об этом какую-нибудь ядовитую частушечку. Догнать Женьку? Этого Максим тоже почему-то боялся. Он все время хотел именно такой встречи — только вдвоем, под соснами, в темноте. Но не сегодня бы, не сейчас, когда он совсем не готов с ней разговаривать. А от сосенок, с тропы, между тем, тихо-тихо: Ночь темна, ночь темна, Ничего не видно. Я одна, совсем одна, Как это обидно! Ну, вот! Запела уже... Всё!.. Максим почувствовал, как сразу тесным и жарким стал у него полу­ шубок. Он не знал, что будет делать дальше, но знал, что обратно теперь все равно уже не повернет. — Кто это там, вроде бы с фонарем? — Голос, просто теплым мас­ лом льющийся в уши. — Посветить можете? Тут где-то ямка была. — Жень, это я...— сказал Максим, задыхаясь, и повел лучом фонаря в ее сторону. Ребезова стояла лицом к нему, сбив платок на затылок, улыбалась, и не то пританцовывала, озоруя, не то по необходимости разминала зяб­ нущие ноги. — Ах, Макея! — протянула она. — Вот никак я не ожидала. Кого это вы здесь с фонарем ищете? И пошла навстречу ему, все так же пританцовывая. — Сашку Перевалова на Громотухе сменять иду. На шутку ответить шуткой Максим не сумел, ничего не придумалось. Д а ведь и знает же, знает Женька, куда он идет! Когда договаривались,