Сибирские огни, 1962, № 1

Он вдруг сорвал с головы шапку, швырнул ее на пол, погрозил не­ ведомо кому кулаками, вцепился пальцами в волосы и что-то гортанно,V злобно забормотал по-грузински, причмочивая языком. Баженова гляде­ ла на него встревоженно, не зная, должна ли она к нему подойти. Ей каза­ лось, Цагеридзе сейчас пошатнется и упадет. Максим замер у печки с по­ леном в руке. —Ос, осподи! — громко вздохнула Елизавета Владимировна, под­ ковыляв к столу и хватаясь руками за самый уголок. — До чего дошел человек! Совсем обезумел... Эти слова ударили Цагеридзе словно током. Он отер ладонью лицо, рванул ворот пальто, но заговорил уже немного ровнее, спокойнее. — Василий Петрович предсказал: «Цагеридзе в тюрьму». Елизавета Владимировна предсказывает: «Цагеридзе в сумасшедший дом». Два прекрасных предостережения. Что припасли для меня вы, Мария? Какую судьбу? Но все равно, приказ свой Цагеридзе не отменит. Не знаю, в пре­ делах каких лимитов, не знаю, под страхом какой ответственности, но продолжать свое дело мы будем. И лес спасем! Зачем, иначе, нам всем на­ зывать себя — советские люди? Зачем, иначе, Цагеридзе называть себя начальником рейда? Зачем, Иначе, получать ему зарплату? — Он обвел комнату медленным взглядом, остановившись поочередно на каждом че­ ловеке. Последней была Баженова. — Мария, вы можете выйти из дому? — Надолго? Одеться? — спросила Баженова, подчиняясь его прося­ щему взгляду и набрасывая на плечи платок. — Пойдете со мной в контору, — сказал Цагеридзе. Поднял с по­ ла шапку и, не надевая, держа ее в руке, вышел. Баженова наскоро оделась и поспешила за ним. В черном небе золотились частые звезды. Тонко поскрипывал снег под ногами. От окна на тропинку падал тусклый желтый прямоуголь­ ник. Цагеридзе стоял в темноте, по-прежнему с обнаженной голо­ вой. « - Идти в контору не нужно, Мария. Позвал я вас только для того, чтобы сказать: Цагеридзе очень тоскливо, Николай Цагеридзе понял се­ годня — ему одному тяжело. Ему без вас больше нельзя. Я не прошу от­ вечать, Мария. Вы мне ответите, когда захотите. Если не захотите — не ответите совсем. Вам незачем ходить в контору. Дома я не мог бы выгово­ рить того, что сказал здесь, под этими звездами. В контору пойду только я сам. Мне нужно теперь думать всю ночь. Мне нужно думать очень о многом. Но больше всего я буду думать, как я люблю вас, Мария. А те­ перь — возвращайтесь домой. Простите! Он пошел по тропе, выбираясь к дороге, ведущей в контору. Ночная темнота быстро скрыла его. Только долго был слышен скрип неровных шагов на промерзшем снегу. А Баженова все стояла и стояла неподвижно. Вслушивалась в по­ следние звуки шагов Цагеридзе и все смотрела в глухую черноту ночи, точно оттуда кто-то мог подсказать ей ответ на слова, которых она ждала давно уже, и так боялась их. 10 После этой ночи багрово-красный, все еще холодный диск закатного солнца много раз опускался за горизонт, теперь уже значительно правее горбатого мыса, и с каждым днем все дольше задерживался на небе. Морозы временами спадали, позволяя людям подолгу работать, не греясь у костров, а потом опять набирали свою лютую силу, и тогда над Читаутом густо расплывались толщи сизого дыма.